Benoît Magimel

La mirada del niño que no quería actuar

Benoît Magimel tenía doce años cuando se presentó al casting de La vie est un long fleuve tranquille. No buscaba una carrera profesional ni soñaba con alfombras rojas. Solo quería saltarse unas cuantas clases de primaria en su París natal. Etienne Chatiliez lo eligió entre cientos de candidatos porque aquel niño rubio tenía una mirada que mezclaba la inocencia con una picardía callejera muy poco común.

Aquel debut en 1988 lo convirtió de golpe en el rostro de la comedia francesa del momento. El éxito fue masivo pero Magimel decidió retirarse de los focos durante un tiempo para terminar sus estudios. Y esa decisión definió su carácter. Nunca ha sido un actor con prisa por estar en todas partes.

A los dieciséis años dejó el colegio definitivamente para dedicarse al cine. Empezó a encadenar papeles secundarios en producciones que buscaban ese aire de rebeldía contenida que proyectaba en pantalla. Pero el verdadero cambio de registro ocurrió cuando los directores de autor empezaron a ver en él algo más que un físico juvenil. En 1996 trabajó bajo las órdenes de André Téchiné en Les Voleurs y la crítica entendió que aquel adolescente se había transformado en un intérprete de una intensidad peligrosa.

Su cuerpo cambió tanto como su forma de entender el silencio.

El asalto al Festival de Cannes

En 1999 rodó Les Enfants du siècle donde interpretó a Alfred de Musset. Allí conoció a Juliette Binoche y su relación personal llenó las portadas de las revistas durante años. Pero Magimel prefería hablar de técnica interpretativa antes que de su vida privada. Porque para él actuar siempre ha sido una cuestión de resistencia física y mental.

El punto de ruptura internacional llegó en 2001. Michael Haneke le entregó el guion de La Pianiste para que interpretara a un alumno de conservatorio obsesionado con su profesora. Fue un rodaje seco y lleno de tensiones donde Magimel tuvo que medir sus fuerzas con una Isabelle Huppert en estado de gracia. Ganó el premio al mejor actor en el Festival de Cannes.

El cine francés se rindió ante la evidencia.

A pesar del premio la industria tardó en saber qué hacer con él. Durante la década de 2010 atravesó una etapa de proyectos irregulares y algunos problemas personales que trascendieron a la prensa. Muchos pensaron que su carrera se apagaría como la de tantas otras estrellas juveniles. Pero Magimel utilizó ese desgaste físico a su favor para reconstruir su imagen en pantalla.

El doblete histórico de los César

En 2015 la directora Emmanuelle Bercot le ofreció un papel secundario en La Tête haute. Interpretaba a un educador social que intentaba salvar a un joven delincuente. Aquel trabajo le valió su primer Premio César y marcó el inicio de una madurez interpretativa asombrosa. Magimel dejó de ser el galán para convertirse en un actor de carácter capaz de ocupar todo el encuadre con su sola presencia.

La culminación de este proceso ocurrió en 2022 cuando ganó el César al mejor actor por su papel en De son vivant. En esa película interpretó a un hombre con una enfermedad terminal en un proceso de transformación física radical. Perdió mucho peso y cambió su ritmo respiratorio para dotar al personaje de una veracidad que incomodaba al espectador. Y solo un año después en 2023 volvió a ganar el mismo premio por Pacifiction.

Consiguió un hito que ningún otro actor masculino había logrado en la historia de estos premios.

En la película de Albert Serra rodada en la Polinesia Francesa interpreta a un alto funcionario del Estado con un traje blanco impecable y unas gafas de sol que nunca se quita. Es una interpretación magnética basada en la improvisación y en largos monólogos que parecen surgir de la nada. Así que Magimel se ha convertido en el actor fetiche de una nueva vanguardia que huye de los guiones cerrados.

En 2023 protagonizó La Passion de Dodin Bouffant junto a su antigua pareja Juliette Binoche tras dos décadas sin trabajar juntos. El rodaje de las escenas de cocina se realizó sin trucos de montaje y con alimentos reales preparados al momento. En 2024 participó en la producción de Leurs enfants après eux basada en la novela de Nicolas Mathieu con un presupuesto que superó los 12 millones de euros.