Brandon Lee

El peso de un apellido en los ochenta

Brandon Lee no quería ser una copia de su padre. En el Hollywood de 1985 el joven actor pasaba los días evitando las ofertas que solo buscaban explotar su dominio de las artes marciales. Pero la sombra de Bruce Lee era demasiado alargada y los productores solo veían en él una herramienta para vender patadas coreografiadas en pantalla grande.

En 1986 aceptó su primer papel relevante en la película para televisión Kung Fu: The Movie. Fue una decisión puramente económica. Aquel trabajo le permitió pagar las facturas mientras seguía estudiando interpretación en Nueva York bajo la mirada de profesores que no sabían quién era su familia. Y esa libertad era lo único que le importaba en aquel momento.

El contrato con la Fox prometía un futuro distinto.

Viajó a Hong Kong ese mismo año para rodar Legacy of Rage porque allí el mercado funcionaba bajo sus propias reglas. Fue la única película que grabó en el cine asiático. A pesar de la buena acogida en la taquilla local Brandon regresó a Estados Unidos con la idea fija de que su camino estaba en el cine de género americano. Pero las ofertas que llegaban a su mesa seguían siendo guiones de serie B con diálogos vacíos.

La apuesta por la oscuridad en Wilmington

En 1991 compartió cartel con Dolph Lundgren en Showdown in Little Tokyo. La crítica destrozó la película. Pero el público empezó a notar que el hijo de la leyenda tenía un carisma propio que no dependía de los gritos de guerra de su progenitor. Así que en 1992 llegó Rapid Fire y con ella su primer gran contrato de tres películas con un estudio de primer nivel.

Brandon Lee buscaba un papel que rompiera con la estética del héroe de acción tradicional. En 1993 leyó el guion de The Crow, una adaptación de los cómics de James O’Barr. Le fascinó la idea de interpretar a un hombre que regresaba de la muerte para buscar justicia. Aceptó el papel de Eric Draven por una fracción de su caché habitual porque creía ciegamente en la visión oscura del director Alex Proyas.

Solo faltaban ocho días para terminar el trabajo.

El rodaje en Wilmington fue un caos logístico desde el primer día. Las lluvias constantes y los accidentes menores crearon un clima de tensión entre el equipo técnico. Pero Brandon se mantenía concentrado y pasaba horas bajo el maquillaje blanco para lograr la expresión de dolor que el personaje exigía. Estaba convencido de que esta película le permitiría dejar de ser «el hijo de» para ser simplemente un actor respetado.

El fallo técnico que detuvo el reloj

El 31 de marzo de 1993 se preparó una escena de tiroteo rutinaria en el set. Por un error de mantenimiento en las armas un fragmento de una bala real se había quedado alojado en el cañón de una Magnum del calibre 44. Cuando el actor Michael Massee disparó el fogueo la presión expulsó el proyectil metálico con la misma fuerza que una bala convencional. Brandon Lee cayó al suelo y el equipo tardó varios segundos en entender que no estaba actuando.

Murió en el hospital tras varias horas de cirugía de emergencia.

La producción se detuvo de inmediato y el estudio se enfrentó a un dilema moral y financiero sin precedentes. Tras el luto la familia dio permiso para terminar la película usando dobles de cuerpo y técnicas digitales primitivas que apenas empezaban a desarrollarse en la industria. El coste final de la producción ascendió a 15 millones de dólares tras sumar los efectos especiales necesarios para completar las escenas que Brandon nunca llegó a rodar.

La película se estrenó finalmente en mayo de 1994 en 1.573 salas de cine. La recaudación total en Estados Unidos superó los 50 millones de dólares durante su primer recorrido comercial. La productora tuvo que desembolsar 8 millones de dólares adicionales para cubrir los gastos legales y el montaje digital de las secuencias finales.