Busta Rhymes

El nombre que le regaló Chuck D

Trevor George Smith Jr. no nació con el nombre de un luchador de la liga de fútbol americano. Antes de ser una estrella global fue un adolescente de Brooklyn con raíces jamaicanas que buscaba su sitio en Long Island. Chuck D le puso el nombre artístico de Busta Rhymes en honor a George Buster Rhymes porque vio en él una energía que nadie más tenía en la escena de Nueva York.

En 1989 fundó Leaders of the New School y empezó a destilar un estilo que rompía con la cadencia pausada del rap de la época. Pero las tensiones internas terminaron por dinamitar la formación en pleno ascenso. El grupo se rompió en directo durante un programa de televisión en 1993.

Aquel fracaso colectivo fue el motor de su carrera en solitario. Y la apuesta funcionó.

En 1996 publicó The Coming y el mundo entendió que no era un rapero convencional. Su capacidad para articular sílabas a una velocidad inhumana se mezcló con una estética visual que rozaba lo surrealista. Trabajó codo con codo con el director Hype Williams para crear vídeos que parecían sacados de una pesadilla febril de ciencia ficción. Vendió más de un millón de copias de aquel primer álbum y se situó en el centro del tablero comercial.

Cine de género y la supervivencia en la industria

La apuesta por el cine no fue un capricho.

John Singleton lo fichó para Higher Learning en 1995 porque vio en él una presencia física que traspasaba la lente. No era el típico músico que quiere probar suerte en Hollywood por aburrimiento. Busta entendía el ritmo de la cámara igual que el del metrónomo. En el año 2000 participó en el remake de Shaft junto a Samuel L. Jackson y ese mismo año trabajó a las órdenes de Gus Van Sant en Finding Forrester.

Pero su papel más recordado por los fans del terror llegó en 2002 con Halloween: Resurrection. Allí se enfrentó a Michael Myers usando artes marciales en una decisión de guion que todavía genera debates intensos en los foros de cine (y alguna que otra carcajada). Fue una época donde su imagen pública era omnipresente tanto en las salas de cine como en las listas de ventas de Billboard.

El caos estaba bajo control.

Durante la década de 2010 se centró en pulir una técnica de rima que le permitió seguir siendo relevante sin necesidad de sonar en todas las radios comerciales. Perdió más de 40 kilos por motivos de salud y recuperó la agilidad que lo hizo famoso en los noventa. En 2020 lanzó Extinction Level Event 2: The Wrath of God tras años de silencio discográfico y el disco contó con la participación de Chris Rock y Kendrick Lamar.

En 2023 recibió el premio Lifetime Achievement Award en los BET Awards como reconocimiento a su trayectoria técnica en el estudio. En 2024 su patrimonio neto se estimó en unos 20 millones de dólares tras décadas gestionando sus propios derechos editoriales y contratos de producción independientes.