Cedric the Entertainer

Del seguro de coches al escenario

Cedric Antonio Kyles no nació con un micrófono en la mano. Antes de ser Cedric the Entertainer pasaba sus mañanas en una oficina de State Farm Insurance en San Luis ajustando siniestros y revisando pólizas de accidentes. Era un trabajo gris que pagaba las facturas pero no alimentaba el hambre de escenario que sentía desde pequeño en Misuri.

En 1989 decidió que las bromas en la cafetería de la empresa no eran suficientes. Ganó un concurso local de comedia y entendió que el humor podía ser un oficio rentable si se tomaba en serio. Y así dejó el mundo de los seguros para siempre.

Aquel ajuste de cuentas con su propio destino fue el principio de todo.

La televisión fue el primer trampolín real. Su paso por Def Comedy Jam y la conducción de ComicView en 1994 le dieron la visibilidad necesaria para saltar a la ficción. Pero fue su papel como Cedric Jackie Robinson en The Steve Harvey Show lo que le dio un sueldo fijo y una cara reconocible para el gran público durante seis temporadas seguidas.

Y entonces llegó el año 2000. Spike Lee puso una cámara frente a cuatro cómicos negros y rodó The Original Kings of Comedy. La película recaudó 38 millones de dólares con un presupuesto mínimo y cambió las reglas del juego para la comedia en vivo en Estados Unidos. Cedric no era el más estridente del grupo pero sí el más técnico sobre las tablas.

El peso de la silla de barbero

En 2002 interpretó a Eddie en Barbershop. Fue un papel polémico por sus chistes sobre Rosa Parks que casi le cuestan un boicot organizado pero la película fue un éxito rotundo en taquilla. El público conectó con ese viejo cascarrabias que decía lo que nadie se atrevía a pronunciar en voz alta en una peluquería de Chicago.

Su carrera en el cine se llenó de papeles secundarios en grandes producciones como Crueldad intolerable o la saga de animación Madagascar donde puso voz al lémur Maurice. Porque Cedric entendió pronto que en Hollywood es mejor ser un secundario de lujo que un protagonista olvidado.

Pero Cedric siempre prefirió el control total.

Fundó su propia productora, A Bird and a Bear Entertainment, para dejar de esperar las llamadas de los grandes estudios de Los Ángeles. En 2018 recuperó el mando de la televisión en abierto con The Neighborhood. La serie de CBS se diseñó para enfrentar prejuicios raciales mediante el humor directo de una comedia de situación tradicional y funcionó desde el primer episodio.

Cifras y letras en el tramo final

En 2021 presentó la gala de los Premios Emmy en una edición marcada por las restricciones sanitarias globales. El show tuvo una audiencia de 7,4 millones de espectadores en directo. Es un tipo que conoce el negocio y sabe que la risa es una industria de precisión que requiere más trabajo que inspiración.

Es un tipo que conoce el negocio y sabe que la risa es una industria de precisión.

En 2023 publicó su primera novela de ficción titulada Flipping Tip. El libro explora el mundo de los negocios y la lealtad en las calles de San Luis bajo una estructura de thriller criminal. El contrato de publicación se cerró por una cifra de seis dígitos antes de que el manuscrito estuviera terminado.

La producción de la séptima temporada de The Neighborhood se programó para el año 2024 con un coste por episodio superior a los dos millones de dólares.