J.B. Smoove

La audición que no existía

Jerry Angelo Brooks se presentó al casting de Curb Your Enthusiasm en 2007 sin haber visto un solo episodio de la serie. Entró en la sala con la energía de quien no tiene nada que perder. Le soltó a Larry David un par de frases improvisadas sobre su supuesta relación y consiguió un papel que inicialmente era para un solo capítulo.

Aquel día nació Leon Black.

Antes de ese momento su carrera se movía en los márgenes de la industria. En 1995 apareció en Def Comedy Jam y durante años pateó los clubes de comedia de Nueva York con un estilo físico y ruidoso. Pero el sistema no terminaba de encajar su ritmo. Entre 2003 y 2006 trabajó como guionista en Saturday Night Live y apenas rascó minutos delante de la cámara.

Y la apuesta funcionó.

En el set de Larry David descubrió que su falta de filtro era un activo millonario. Su personaje se instaló en la casa del protagonista y se quedó allí hasta el final de la serie en 2024. La clave fue la libertad absoluta para destruir el guion y construir diálogos basados en el absurdo más puro.

El secundario que devora la escena

La industria del cine lo llamó para proyectos donde necesitaban un alivio cómico que no robara demasiado tiempo pero que fuera efectivo. En 2010 participó en Date Night y en 2011 formó parte del reparto de Hall Pass. Nunca buscó el papel protagonista porque entendió rápido que el dinero real estaba en la recurrencia y en los robos de escena quirúrgicos.

Nadie lo vio venir.

Pero su llegada al cine de masas ocurrió gracias a Marvel. En 2019 interpretó al profesor Julius Dell en Spider-Man: Far From Home. Repitió el mismo personaje en 2021 con Spider-Man: No Way Home. En ambas producciones su trabajo consistió en canalizar esa neurosis urbana que lo hace parecer siempre al borde de un ataque de nervios o de una carcajada.

Porque su voz tiene un valor comercial propio.

Desde 2019 presta su voz a Frank the Plant en la serie de animación Harley Quinn. Es un trabajo de estudio, cómodo y bien pagado que le permite mantener su perfil público sin las palizas de los rodajes en exteriores. En 2020 publicó su libro The Book of Leon aprovechando la tracción de su personaje más famoso.

En 2022 firmó un contrato publicitario con Caesars Sportsbook para interpretar a César en una serie de anuncios nacionales en Estados Unidos. La campaña supuso un ingreso de siete cifras por apenas unas jornadas de trabajo frente a la pantalla verde. Durante el rodaje de la última temporada de su serie principal en 2024 el actor ya acumulaba más de cincuenta créditos en producciones de televisión.

Su salario por episodio en las etapas finales de la televisión por cable superó los 150.000 dólares.