Chad Stahelski

Chad Stahelski recibió una llamada en 1993 que nadie quería atender. Brandon Lee había muerto en el set de The Crow y la producción necesitaba un doble con un físico idéntico para terminar el metraje pendiente. Aquel encargo fúnebre fue su bautismo de fuego en la industria.

Antes de aquel suceso entrenaba artes marciales en la academia de Dan Inosanto. No buscaba la fama. Pero el destino lo colocó frente a las cámaras de una forma traumática y profesional a la vez.

En 1999 su vida profesional cambió al encontrarse con Keanu Reeves en el rodaje de The Matrix. Stahelski no solo dobló al protagonista en las escenas de riesgo. Se obsesionó con la narrativa del movimiento y la precisión técnica que las hermanas Wachowski exigían en cada toma.

Fundó la empresa 87eleven junto a David Leitch para diseñar coreografías que nadie más se atrevía a ejecutar. Querían que el espectador viera el impacto real sin cortes frenéticos de montaje. La claridad visual era su máxima prioridad.

Y la industria tomó nota.

El lenguaje de las balas

En 2014 dirigió John Wick junto a Leitch aunque su nombre no apareció en los créditos de dirección por cuestiones sindicales. Tenían un presupuesto de siete millones de dólares y una idea clara. El público estaba cansado de la acción confusa y los efectos digitales baratos.

Recuperó el estilo del cine de acción de Hong Kong y lo mezcló con técnicas de judo y manejo de armas cortas. Esta técnica se bautizó popularmente como gun-fu. La primera entrega recaudó 86 millones de dólares y devolvió a Reeves al primer nivel de la industria cinematográfica.

La apuesta salió bien.

En 2017 asumió la dirección en solitario de John Wick: Chapter 2. En esta ocasión expandió la mitología de un submundo de asesinos con reglas estrictas y hoteles de lujo. No usó dobles para las escenas de conducción de Reeves porque el actor ya era capaz de realizar las maniobras tras meses de entrenamiento intenso.

Porque Stahelski cree que el actor debe sufrir un poco para que el público crea en la historia. Sus rodajes son famosos por la dureza física y la repetición constante de las tomas hasta alcanzar la perfección geométrica.

La arquitectura del caos

En 2019 estrenó la tercera entrega de la saga con un presupuesto mucho mayor. Introdujo perros entrenados para el combate y persecuciones en moto sobre puentes de Nueva York. La complejidad técnica de las cámaras era tan alta que tuvieron que fabricar soportes específicos para los operarios.

Pero Stahelski quería más. En 2023 rodó la cuarta película de la franquicia con una duración de casi tres horas. Incluyó una secuencia grabada en plano cenital que recordaba a un videojuego de disparos. Esa escena tardó semanas en coreografiarse y requirió un sistema de iluminación cenital diseñado a medida.

La saga ha recaudado más de 1.000 millones de dólares en total.

En 2024 firmó un acuerdo estratégico con Lionsgate para supervisar todo el futuro de las marcas John Wick y Highlander. Esto le otorga un poder creativo que pocos directores de acción han tenido en la historia de Hollywood. Su control se extiende desde los guiones hasta la elección de los especialistas de riesgo.

El rodaje de la nueva versión de Highlander se programó para 2025 con Henry Cavill como protagonista principal. Stahelski diseñó un sistema de entrenamiento de espada que dura seis meses antes de empezar la fotografía principal. El presupuesto de la cuarta entrega de su saga de asesinos superó los 100 millones de dólares.