Gary Daniels

La forja de un pateador en el barro filipino

Gary Daniels no buscaba la fama cuando aterrizó en Filipinas a mediados de los ochenta. Solo quería pelear y ganar algo de dinero rápido en producciones de ínfimo presupuesto.

Su formación en el kickboxing profesional le servía de pasaporte.

En cintas como Final Reprisal (1988) aprendió que en el cine de acción el sudor importa más que el método. Eran rodajes de guerrilla donde las coreografías se improvisaban sobre el barro y las medidas de seguridad resultaban inexistentes. Pero ese entorno salvaje moldeó un estilo físico que Hollywood empezaría a notar pronto.

El duelo con Jackie Chan y el mercado del vídeo

La industria de Hong Kong puso sus ojos en él por su capacidad para ejecutar patadas circulares con una precisión casi quirúrgica. En 1993 llegó el momento que muchos aficionados al género todavía guardan en su memoria.

Daniels interpretó a uno de los sicarios en City Hunter y se enfrentó a Jackie Chan en una pelea que parodiaba el videojuego Street Fighter II. Aquella secuencia le dio la visibilidad necesaria para cruzar el charco hacia el mercado estadounidense.

Pero Hollywood no siempre sabe qué hacer con un artista marcial que prefiere la contundencia al artificio.

Protagonizó Fist of the North Star en 1995 (una adaptación del manga homónimo) y se convirtió en un rostro habitual de las estanterías de los videoclubs. Vendió millones de copias en formato VHS mientras la crítica oficial lo ignoraba de forma sistemática. Porque su público no buscaba grandes diálogos sino la honestidad de un tipo que sabía recibir un golpe.

El mercenario de la vieja escuela

Sylvester Stallone lo llamó en 2010 para formar parte del elenco de The Expendables. Fue un reconocimiento tardío a una trayectoria forjada a base de rodajes físicos y muy pocos dobles de acción.

En esa producción compartió pantalla con las leyendas que admiraba de joven.

Interpretó a Bryan Fury en la película Tekken (2010) y demostró que su físico seguía aguantando el ritmo de las nuevas generaciones de luchadores. Y siguió trabajando sin descanso en el circuito independiente.

En 2022 rodó Bring Him Back Dead bajo las órdenes de Chad Law. Dos años después participó en The Last Kumite (2024) para apelar directamente a la nostalgia de los seguidores del cine de torneos de los noventa.

Aceptó el papel porque el proyecto buscaba recuperar el estilo de lucha clásico sin abusar de los efectos digitales. La producción contó con un presupuesto de setecientos mil euros obtenidos mediante financiación colectiva.