Chris O’Dowd

El tipo normal de un metro noventa

Chris O’Dowd no encaja en el molde del galán de Hollywood ni en el del cómico histriónico que busca el chiste cada cinco segundos. Su presencia se apoya en una naturalidad que a veces parece desidia (pero que en realidad es una técnica depurada en la Academia de Música y Arte Dramático de Londres). Nació en Boyle, una localidad irlandesa de menos de tres mil habitantes, y esa herencia rural marca cada uno de sus silencios en pantalla.

Londres no fue fácil al principio.

Antes de que el gran público supiera su nombre pasó años encadenando papeles secundarios en televisión británica. En 2006 consiguió el papel de Roy Trenneman en la comedia The IT Crowd y su vida cambió por completo. El personaje era un técnico de sistemas vago, cínico y atrapado en un sótano que conectó con una generación entera de espectadores que odiaban sus trabajos de oficina.

La serie se mantuvo en antena hasta 2013. Durante esos años O’Dowd perfeccionó un estilo de comedia basado en la reacción y el cansancio vital. Pero el actor no quería quedarse encerrado en el sótano de Industrias Reynholm para siempre y empezó a buscar huecos en el cine independiente.

Y la apuesta funcionó.

La explosión de las damas de honor

En 2011 llegó el proyecto que lo sacó del circuito europeo para lanzarlo directamente a la primera línea de la industria estadounidense. Participó en Bridesmaids interpretando a un agente de policía de Milwaukee que se convertía en el interés amoroso de Kristen Wiig. La película recaudó más de 288 millones de dólares en todo el mundo y rompió el mito de que las comedias protagonizadas por mujeres no eran rentables.

Su papel era el de un hombre bueno y algo ingenuo que contrastaba con el caos absoluto de las protagonistas. Esa mezcla de ternura y torpeza le abrió las puertas de grandes producciones. En 2012 formó parte del reparto de The Sapphires y trabajó bajo las órdenes de Judd Apatow en This Is 40.

Pero O’Dowd sentía la necesidad de contar sus propias historias. En 2012 creó la serie Moone Boy para la cadena Sky One basándose en sus propios recuerdos de infancia en Irlanda. La producción ganó un premio Emmy Internacional en 2013 y demostró que su capacidad creativa iba mucho más allá de la interpretación.

Escribir le daba un control que el rodaje ajeno le negaba.

En 2014 debutó en Broadway con una adaptación de Of Mice and Men junto a James Franco. La crítica neoyorquina alabó su capacidad para pasar de la comedia ligera al drama más denso de Steinbeck sin perder la credibilidad. Aquello no fue un capricho de actor famoso sino un regreso a sus raíces teatrales más puras.

El control total en Roscommon

A pesar de vivir en Los Ángeles nunca cortó el cordón umbilical con su país. En 2017 aceptó el papel principal en la serie Get Shorty donde interpretó a un asesino a sueldo que intenta producir películas en Hollywood. Fue un trabajo oscuro que duró tres temporadas y que lo alejó definitivamente de la etiqueta de actor simpático de comedias románticas.

En 2019 ganó un premio Emmy por su trabajo en State of the Union. La serie consistía en episodios de diez minutos donde dos personajes hablaban en un pub antes de entrar a su terapia de pareja. El formato exigía una precisión verbal absoluta y O’Dowd demostró que podía sostener el interés del espectador solo con la palabra.

Su carrera entró en una fase de madurez técnica donde el riesgo era la norma. En 2023 protagonizó The Big Door Prize para la plataforma Apple TV+ interpretando a un profesor de instituto en un pueblo que descubre una máquina capaz de predecir el potencial de las personas. La serie exploraba la crisis de la mediana edad con un tono agridulce que encajaba perfectamente con su registro habitual.

La producción fue cancelada en junio de 2024 tras la emisión de su segunda temporada.