Emma Thompson

Emma Thompson aprendió a lidiar con el fracaso sobre las tablas de locales húmedos de Londres. Antes de pisar una alfombra roja hacía números de comedia en bares donde el público arrojaba vasos si el chiste no entraba a tiempo. Llegó a Cambridge para estudiar literatura inglesa y terminó escribiendo gags con Stephen Fry y Hugh Laurie en el grupo universitario Footlights.

En 1987 la televisión británica le dio espacio con las series Tutti Frutti y Fortunes of War. En ese rodaje conoció a Kenneth Branagh. Ambos formaron una alianza creativa que llenó teatros y salas con adaptaciones teatrales concebidas a un ritmo frenético.

Nadie la tomaba en serio como actriz dramática.

Pero James Ivory rompió esa inercia cuando la eligió para Regreso a Howards End en 1992. Los ejecutivos querían un nombre estadounidense con tirón en taquilla para acompañar a Anthony Hopkins. Thompson se impuso en las audiciones por pura sobriedad gestual y se llevó el Oscar a la mejor actriz protagonista cobrando una tarifa modesta.

Al año siguiente encadenó una doble candidatura con Lo que queda del día y En el nombre del padre. Pocos intérpretes en la industria cinematográfica habían logrado competir en la misma gala en las categorías principal y secundaria.

Cinco años de escritura a mano

A comienzos de los noventa la actriz llevaba siempre en el bolso una libreta gruesa encuadernada en negro. Durante los descansos de rodaje adaptaba la prosa decimonónica de Jane Austen con pluma estilográfica. Aquel manuscrito tardó cinco años en completarse.

Cuando Ang Lee aceptó dirigir Sentido y sensibilidad en 1995 el choque de métodos fue evidente. El realizador taiwanés exigía contención gestual absoluta y Thompson reescribía los diálogos en servilletas de papel durante las pausas del almuerzo.

Porque el texto final conservaba la acidez original de la novela sin caer en el melodrama rancio. La película recaudó más de 130 millones de dólares en taquilla y la Academia de Hollywood le entregó el Oscar al mejor guion adaptado.

Y la apuesta funcionó.

Prótesis de látex y encargos de supervivencia

Al cumplir cuarenta años la industria intentó empujarla hacia personajes secundarios de madre resignada o confidente amable. Thompson esquivó esa rutina trabajando con Mike Nichols en proyectos televisivos que exigían un desgaste físico evidente.

Para rodar Wit en 2001 se rapó la cabeza al cero y analizó con oncólogos el avance destructivo del cáncer de ovarios. Dos años después intervino en la miniserie Ángeles en América encarnando a tres personajes distintos bajo capas de látex.

Pero los proyectos independientes no pagaban las facturas del día a día. Así que Thompson aceptó ingresar en las grandes franquicias para asegurar su independencia financiera.

Se calzó las gafas enormes de la profesora Trelawney en la franquicia de Harry Potter e ideó una institutriz deforme en La niñera mágica en 2005. Ella misma redactó el guion de esa película infantil durante nueve años para evitar las imposiciones de los ejecutivos británicos.

Desnudez frontal a los sesenta y tres

En 2022 la directora Sophie Hyde le propuso un rodaje encerrado en una habitación de hotel con dos únicos actores. Buena suerte, Leo Grande planteaba el encuentro íntimo entre una profesora viuda y un trabajador sexual joven.

No hubo maquillaje para disimular la edad.

En el plano final de la película Thompson se despojó del albornoz frente a un espejo sin trucos de iluminación ni retoques digitales. Rodó esa escena completamente desnuda con sesenta y tres años tras ensayar las posturas corporales en ropa interior junto a su compañero de reparto.

En 2022 también aceptó meterse en el traje protésico de Agatha Trunchbull para el musical Matilda, de Roald Dahl: El musical. Tres horas diarias de prótesis faciales y botas militares de tres kilos marcaron aquel rodaje en los estudios de Londres.

En 2025 regresó al personaje de la doctora Rawlings en Bridget Jones: Loca por él y encabezó el elenco de la serie de intriga Down Cemetery Road para Apple TV+. En 2026 rodó en Nueva Zelanda la comedia detectivesca Las ovejas detectives.

Para esa producción campestre el departamento de vestuario fabricó cuatro abrigos idénticos de lana tratada para resistir las jornadas de lluvia y el barro constante del rodaje.