Alan Rickman

Alan Rickman llegó a Hollywood con 41 años y una maleta llena de dudas. No era el perfil de estrella que buscaba la industria en 1988 porque tenía una voz demasiado profunda y una calma que inquietaba a los directores de casting. Antes de pisar un escenario profesional se ganaba la vida como diseñador gráfico.

Montó su propio estudio con varios amigos en el barrio de Soho y el negocio funcionaba bien. Pero la espina del teatro seguía ahí y en 1972 decidió dejar la estabilidad para entrar en la RADA. Empezó de cero cuando otros actores de su generación ya estaban de vuelta.

La industria nunca supo muy bien dónde encajarlo.

El diseño gráfico antes que el drama

Sus primeros años en la Royal Shakespeare Company fueron una lección de paciencia. Rickman no buscaba la fama rápida sino la precisión técnica en cada frase. En 1985 su interpretación del vizconde de Valmont en Las amistades peligrosas llamó la atención de los productores americanos. Aquella obra de teatro fue su billete de ida a Los Ángeles.

Casi rechaza el papel de Hans Gruber en Jungla de cristal nada más leer el guion. Le parecía una película de acción genérica y poco interesante para alguien formado en los clásicos. Pero aceptó con una condición: quería que su personaje vistiera de traje y no de uniforme militar.

Y la apuesta funcionó.

Su villano no gritaba ni gesticulaba en exceso. Rickman dotó al terrorista de una elegancia gélida que obligó a los guionistas de la época a replantearse cómo escribir antagonistas. El impacto fue tan grande que pasó años intentando quitarse de encima la etiqueta de malo oficial del cine comercial.

La trampa del villano perfecto

Para evitar el encasillamiento buscó proyectos radicalmente distintos que desafiaran su propia imagen. En 1990 rodó Truly, Madly, Deeply donde exploró el duelo y la sensibilidad más extrema. Poco después en 1995 se puso a las órdenes de Ang Lee en Sentido y sensibilidad para interpretar al coronel Brandon. Logró que su voz fuera tanto una amenaza como un refugio.

Pero el gran público seguía asociándolo a la oscuridad y el sarcasmo. En 1991 ganó el premio BAFTA por su papel en Robin Hood, príncipe de los ladrones. Su interpretación fue tan arrolladora que eclipsó al protagonista y se dice que Kevin Costner pidió recortar escenas de Rickman para no perder el foco de la historia.

A pesar de la fama internacional nunca abandonó el teatro. Dirigió obras como The Winter Guest en 1995 y siempre mantuvo un pie en la escena londinense. Porque para él el cine era un trabajo pero las tablas eran una necesidad vital para no perder el norte artístico.

Un secreto guardado durante una década

En el año 2001 aceptó el papel de Severus Snape en la saga de Harry Potter. Al principio tenía muchas reticencias porque no quería verse atrapado en una franquicia juvenil durante años. J.K. Rowling tuvo que intervenir personalmente para convencerlo de que el viaje valdría la pena.

La autora le reveló un detalle crucial sobre el pasado de Snape que el resto del mundo no conocería hasta el último libro. Rickman utilizó esa información para construir un personaje lleno de matices ocultos. A veces los directores de las películas no entendían sus elecciones actorales pero él se limitaba a decir que sabía algo que ellos no.

En 2014 dirigió su segunda y última película titulada A Little Chaos. Fue un proyecto personal donde volvió a trabajar con Kate Winslet casi veinte años después de su primer encuentro profesional. Ya por entonces prefería pasar más tiempo detrás de la cámara o apoyando a nuevos talentos en la RADA.

Alan Rickman murió el 14 de enero de 2016 en Londres a causa de un cáncer de páncreas. Tenía 69 años y acababa de terminar su participación vocal en Alicia a través del espejo. Su fallecimiento se hizo público mediante un escueto comunicado familiar que no mencionaba su enfermedad previa.