Michael Gambon

Michael Gambon mentía a los periodistas por pura diversión. Decía que había sido bailarín de ballet o que su formación venía de una prestigiosa escuela inexistente en Dublín. Le aburría la solemnidad de las entrevistas y prefería inventar una vida que no fuera la suya.

La realidad es que a los 21 años era un oficial técnico cualificado en la fabricación de herramientas. Trabajaba con metal y precisión industrial en la fábrica de Vickers antes de que la interpretación se cruzara en su camino de forma definitiva.

En 1963 escribió una carta a Micheál MacLiammóir para pedir una audición en el Gate Theatre. Consiguió el papel y poco después Laurence Olivier lo reclutó como uno de los miembros fundadores del National Theatre en el Old Vic.

Allí pasó años haciendo papeles secundarios. Pero su físico imponente y una voz que parecía retumbar desde el suelo lo hacían destacar sobre el resto del reparto incluso cuando no tenía frases asignadas.

El detective y la psoriasis

El reconocimiento masivo fuera de los escenarios llegó con The Singing Detective en 1986. Interpretaba a un escritor postrado en una cama de hospital con una enfermedad cutánea paralizante que le obligaba a refugiarse en sus propias fantasías de cine negro.

Y aquel papel cambió su estatus para siempre.

Ganó su primer BAFTA por esa serie de la BBC. Pero Gambon odiaba que le preguntaran por su método de trabajo o sus motivaciones internas. Decía que actuar consistía simplemente en ponerse un traje y decir las frases sin chocar con los muebles del decorado.

En 1989 rodó El cocinero, el ladrón, su mujer y su amante bajo las órdenes de Peter Greenaway. Aquel rodaje fue un ejercicio de exceso visual y violencia que lo situó en el mapa de la industria internacional como un actor capaz de encarnar la brutalidad más absoluta.

Porque su registro no conocía límites técnicos. Podía pasar de la comedia más absurda al drama shakesperiano en una misma jornada de trabajo sin perder la compostura ni el sentido del humor.

La túnica de Albus Dumbledore

En 2004 aceptó el reto de sustituir al fallecido Richard Harris en la franquicia de Harry Potter. No intentó imitar a su predecesor (que interpretaba al mago como un anciano frágil y sabio) porque prefería darle un aire más enérgico y algo peligroso al director de Hogwarts.

Nunca leyó los libros de J.K. Rowling.

Solo le interesaba lo que ponía en el guion que recibía cada mañana en el set de rodaje. Participó en seis películas de la saga hasta que la historia terminó en 2011. Durante ese tiempo también trabajó con directores como Robert Altman en Gosford Park o Wes Anderson en Life Aquatic.

Su capacidad para saltar entre el cine comercial y el cine de autor era una cuestión de agenda. En 2010 apareció en El discurso del rey como Jorge V (un papel breve pero cargado de la autoridad que solo los actores de su generación sabían proyectar en pantalla).

La memoria le falló definitivamente en 2015.

Tuvo que retirarse de los escenarios teatrales porque no podía recordar las líneas de texto durante las funciones en directo. Siguió trabajando en cine y televisión porque el ritmo de grabación permite usar pinganillos o leer carteles colocados fuera de cámara.

En 2019 participó en la película Judy y en el thriller Cordelia. Fueron sus últimas apariciones antes de que su salud se deteriorara debido al paso del tiempo y a complicaciones respiratorias.

Murió el 27 de septiembre de 2023 en un hospital de Chelmsford debido a una neumonía a los 82 años.