Judi Dench

La mujer que llegó tarde al cine

Judi Dench debutó sobre las tablas del Old Vic en 1957 interpretando a Ofelia. Tenía veintidós años y una voz que ya entonces proyectaba una autoridad impropia de su edad. Durante décadas el cine fue para ella un terreno secundario porque el teatro de Londres absorbía toda su energía creativa.

Y la industria británica tardó en entender qué hacer con ella.

En 1997 interpretó a la reina Victoria en Su majestad Mrs. Brown y el mundo descubrió que esa actriz de sesenta y tres años podía sostener un primer plano con la misma fuerza que un monólogo de Shakespeare. Aquella nominación al Oscar cambió su trayectoria para siempre. Pero no fue su única incursión en la realeza.

Al año siguiente ganó la estatuilla por Shakespeare in Love apareciendo apenas ocho minutos en pantalla. Fue una de las interpretaciones más breves premiadas por la Academia de Hollywood. Pero ese tiempo bastó para que su versión de Isabel I se instalara en la memoria del público como la definición definitiva de la soberanía británica.

El mando de la inteligencia británica

Su llegada a la saga de James Bond en GoldenEye (1995) rompió con la tradición masculina del personaje de M. Pierce Brosnan y Daniel Craig tuvieron que aprender a trabajar bajo las órdenes de una mujer que no aceptaba tonterías.

Aceptó el papel porque su marido se lo pidió.

Rodó siete películas de la franquicia hasta que su personaje murió en Skyfall en 2012. Aquella decisión de guion cerró una etapa de diecisiete años donde Dench aportó una frialdad necesaria a un universo que solía pecar de exceso de testosterona. Y lo hizo sin empuñar un arma ni participar en persecuciones.

En 2006 protagonizó Notes on a Scandal junto a Cate Blanchett. Su interpretación de una profesora obsesiva y manipuladora le valió otra nominación al Oscar y confirmó que su capacidad para inquietar al espectador era tan potente como su faceta más amable.

La batalla contra la oscuridad

A partir de 2012 empezó a sufrir una degeneración macular que le impide leer los guiones por sí misma. Ahora necesita que alguien se los lea en voz alta para memorizar sus líneas mediante el oído. A pesar de esta limitación física rodó Victoria & Abdul en 2017 y Belfast en 2021 bajo la dirección de Kenneth Branagh.

El ritmo no baja.

En 2022 participó en el documental Louis Theroux Interviews: Judi Dench donde explicó que se niega a retirarse mientras su memoria siga intacta. Sigue viviendo en su casa de Surrey rodeada de árboles que planta en honor a sus amigos fallecidos. Cada ejemplar lleva el nombre de un actor o director que ya no está.

En 2024 se confirmó que su colección de premios suma ya un Oscar, dos Globos de Oro y diez premios BAFTA. Su salario por las últimas apariciones breves en grandes producciones se estima en un millón de libras por semana de rodaje.