Connor Jessup

El laboratorio de Toronto

Connor Jessup no encaja en el molde del actor infantil que busca la validación constante de la industria. Su carrera empezó en Toronto con apenas once años pero su cabeza siempre estuvo en el montaje y en la dirección de fotografía. En 2011 se dio a conocer globalmente con Falling Skies. Aquella serie de ciencia ficción duró cinco temporadas y le sirvió como una escuela de cine pagada por la productora de Steven Spielberg.

Mientras sus compañeros de reparto descansaban en los trailers él se dedicaba a observar cómo los técnicos colocaban las luces. Porque Jessup siempre ha preferido entender la técnica antes que alimentar el ego. En 2012 protagonizó Blackbird y ahí fue donde la crítica canadiense detectó un peso específico diferente. El papel de un adolescente acusado de planear un tiroteo escolar exigía una frialdad que pocos actores de dieciocho años logran transmitir.

El cineasta se impuso al intérprete.

En 2015 fundó su propia productora llamada Big and Quiet Pictures junto al productor canadiense Ashley Shields-Muir. No quería esperar a que le llegaran guiones interesantes así que decidió escribirlos él mismo. Ese mismo año dirigió el cortometraje Lira y dejó claro que su interés por el cine experimental superaba su ambición por las alfombras rojas. Su ópera prima como director se rodó con un presupuesto mínimo y un equipo técnico reducido a lo esencial.

La obsesión por el control creativo

Pero el gran golpe de efecto llegó con Closet Monster en 2015. La película ganó el premio a la mejor cinta canadiense en el Festival de Toronto y lo situó en el mapa del cine independiente internacional. En esta historia de autodescubrimiento Jessup interpreta a un joven que lidia con un trauma infantil y su propia sexualidad. La película apenas tuvo distribución comercial masiva pero su prestigio en el circuito de festivales resultó absoluto.

El silencio fue su mejor herramienta.

En 2016 participó en la serie antológica American Crime donde interpretó a Taylor Blaine. En esta producción tuvo que trabajar el lenguaje corporal para representar a una víctima de agresión sexual en un entorno escolar hostil. Fue un trabajo seco y desprovisto de artificios que le valió el respeto de la crítica estadounidense. Pero Jessup seguía obsesionado con la dirección y en 2017 presentó Lira en diversos certámenes internacionales.

En 2020 se estrenó Locke & Key en la plataforma Netflix y su cara apareció en marquesinas de medio mundo. Interpretar a Tyler Locke le dio la estabilidad financiera necesaria para seguir financiando sus propios proyectos personales. Jessup firmó un contrato para tres temporadas completas que terminaron de rodarse en 2022. Durante los descansos del rodaje en Toronto aprovechaba para leer ensayos sobre teoría cinematográfica y editar material propio.

La industria lo miraba pero él miraba a otro lado.

En 2019 hizo pública su relación con el también actor Miles Heizer. Lo hizo con una naturalidad que evitó los titulares sensacionalistas de la prensa de sociedad. En 2022 participó en la película The Listener bajo las órdenes de Steve Buscemi y en 2023 formó parte del reparto de Strange Darling. Este último proyecto se rodó íntegramente en 35mm para preservar una estética granulada y orgánica que Jessup defendió en varias entrevistas técnicas.

El cortometraje Night Flight rodado en 2019 tiene una duración exacta de 13 minutos.