Daniel Henney

El modelo que no entendía su guion

Daniel Henney creció en Carson City, un pueblo de Michigan donde ser mestizo era la excepción y no la regla. Su madre llegó a Estados Unidos desde Corea siendo una niña adoptada por una familia blanca. Su padre tenía raíces irlandesas. Esa herencia marcó su físico pero también una ambición que no cabía en el Medio Oeste americano.

Empezó desfilando en Hong Kong y Taiwán porque el dinero era fácil y los viajes constantes.

En 2005 le llegó una oferta para trabajar en la televisión de Corea del Sur. No sabía hablar el idioma y apenas conocía la cultura de sus antepasados. Pero aceptó el reto de participar en la serie My Lovely Sam Soon. La producción fue un fenómeno social masivo y Henney se convirtió en una celebridad nacional en cuestión de semanas.

Aquello fue una locura mediática difícil de gestionar.

Tuvo que estudiar coreano de forma intensiva para no quedar como un simple adorno en pantalla. En 2006 protagonizó Seducing Mr. Perfect y en 2007 rodó My Father, donde la crítica empezó a tomarle en serio como actor dramático. Ganó el premio a mejor actor novel en los Blue Dragon Film Awards antes de decidir que era el momento de intentar el salto a su propio país.

El asalto a la maquinaria de Hollywood

Hollywood siempre busca caras nuevas que encajen en el molde del héroe de acción internacional. En 2009 consiguió el papel de Agent Zero en X-Men Origins: Wolverine. Compartió planos con Hugh Jackman y comprobó cómo funcionaba un rodaje de 150 millones de dólares. Aquello le abrió las puertas de la televisión estadounidense de par en par.

Pero la industria es caprichosa.

Entró en el reparto de Three Rivers y más tarde se unió a la franquicia de Criminal Minds. Primero estuvo en la versión Beyond Borders en 2016 y luego pasó a la serie principal en 2017. Allí interpretó a Matt Simmons durante varias temporadas. Era un trabajo estable y bien pagado en una de las producciones más rentables de la cadena CBS.

Porque el actor sabía que la estabilidad en Los Ángeles es un lujo que pocos pueden permitirse. Durante esos años prestó su voz a Tadashi Hamada en Big Hero 6, una película de Disney que ganó el Óscar en 2015. El éxito de la animación le permitió mantener su relevancia sin necesidad de estar físicamente presente en todos los estrenos de la temporada.

La madurez en la era del streaming

El cambio de década trajo proyectos con una factura visual distinta y presupuestos inflados por las plataformas. En 2021 se unió a la serie de fantasía épica The Wheel of Time para interpretar a Lan Mandragoran. Es un personaje silencioso que requiere un entrenamiento físico constante. El rodaje se trasladó a Praga y supuso un compromiso de varios años con Amazon.

En 2023 apareció en el thriller Missing, una película que transcurre casi íntegramente en pantallas de dispositivos digitales. El presupuesto fue de apenas 7 millones de dólares y recaudó más de 75 millones en la taquilla global. Fue un recordatorio de que Henney todavía tiene tirón comercial fuera del circuito de las series procedimentales.

Sigue trabajando a caballo entre dos continentes.

En 2024 participó en la comedia dramática coreana Dog Days rodada en Seúl. La producción contó con un reparto coral de estrellas locales y se centró en historias cruzadas vinculadas a mascotas. El contrato de distribución internacional de la cinta se cerró con un precio de venta superior a la media del cine coreano de ese año.