Glynn Turman

El debut que nadie esperaba

Glynn Turman tenía doce años cuando Sidney Poitier le dio la alternativa en Broadway. Fue en 1959 con el estreno de A Raisin in the Sun. Aquel niño no sabía que estaba levantando el acta de una de las trayectorias más resistentes del cine estadounidense.

En Nueva York aprendió que actuar no era cuestión de ego sino de supervivencia. Estudió en la High School of Performing Arts y allí entendió que los actores negros de su generación tenían que trabajar el doble para recibir la mitad de atención.

Pero el reconocimiento llegó por una vía inesperada. En 1975 protagonizó Cooley High, una cinta que hoy se estudia como el equivalente afroamericano de American Graffiti. Turman interpretó a Preach, un joven con sueños literarios en el Chicago de los años sesenta.

El cine comercial lo encasilló rápido.

A pesar de las limitaciones de la época consiguió esquivar los papeles más degradantes del género blaxploitation. En 1978 se casó con Aretha Franklin y durante seis años formaron una de las parejas más observadas de la cultura popular. Aquella relación terminó en 1984 (el mismo año en que su carrera en televisión empezó a ganar peso real).

La madurez del secundario de oro

Muchos espectadores lo descubrieron décadas después en A Different World. Entre 1988 y 1993 dio vida al coronel Taylor. Era un papel secundario pero Turman le imprimió una rigidez militar que escondía una humanidad profunda. Así que el público empezó a ver en él a una figura de autoridad fiable.

Y la industria volvió a llamar a su puerta.

En 2004 se unió al reparto de The Wire para interpretar al alcalde Clarence Royce. Fue un movimiento estratégico. La serie de David Simon exigía un naturalismo absoluto y Turman encajó en los pasillos del ayuntamiento de Baltimore con una frialdad política impecable. No buscaba el lucimiento personal sino la veracidad del sistema.

El premio gordo llegó en 2008. Ganó el Emmy al mejor actor invitado por su trabajo en In Treatment. En apenas unos episodios demostró que podía sostener un duelo dialéctico con Gabriel Byrne sin pestañear. Aquel galardón confirmó que su veteranía era un grado de calidad para cualquier producción de HBO.

Caballos y blues en el ocaso

Fuera de los focos Turman es un hombre de rancho. En 1988 fundó un campamento para jóvenes en California donde enseña a montar a caballo y a cuidar del ganado. Esta faceta de cowboy real le ha servido para dotar de una fisicidad especial a sus últimos trabajos en el cine del oeste.

En 2020 rodó Ma Rainey’s Black Bottom junto a Viola Davis y Chadwick Boseman. Interpretó a Toledo, el pianista que aporta la reflexión filosófica en medio del caos de un estudio de grabación en 1927. La crítica destacó su capacidad para robar escenas con un simple gesto de cansancio mientras afinaba su instrumento.

En 2023 participó en Rustin dando vida a A. Philip Randolph. El rodaje exigió una contención política que Turman manejó con la soltura de quien ha vivido la historia de los derechos civiles en primera persona.

En 2024 trabajó en la primera parte de Horizon: An American Saga bajo las órdenes de Kevin Costner. El rodaje en los paisajes de Utah requirió que el actor pasara muchas horas sobre el caballo a pesar de superar los setenta y cinco años. La producción utilizó cámaras Panavision Millennium XL2 para captar la escala del desierto. El presupuesto de la película superó los 100 millones de dólares.