El riesgo de empezar de cero a los cuarenta

Dave Bautista tenía 41 años cuando decidió que no quería ser solo un cuerpo que recibe golpes en un ring de madera y lona. En 2010 dejó la WWE con una cuenta bancaria llena pero sin un solo plan de rodaje real sobre la mesa. No buscaba el dinero fácil de las secuelas de acción para el mercado doméstico. Quería actuar de verdad.

Durante tres años apenas trabajó. Perdió casi todo lo que había ahorrado y tuvo que vender su colección de coches para pagar las facturas básicas. Pero en 2014 James Gunn vio algo en sus ojos durante el casting de Guardians of the Galaxy. Aquel papel de Drax el Destructor no era solo maquillaje gris y chistes literales. Fue su billete de salida de una quiebra técnica casi segura.

Aceptó el papel por pura necesidad económica.

Aquel trabajo cambió su trayectoria pero también le puso una etiqueta de la que intentó despegarse rápido. Porque Bautista no quería ser el siguiente Arnold Schwarzenegger. Así que empezó a buscar directores que le exigieran algo más que flexionar los músculos ante un croma verde.

La obsesión por el respeto de la industria

Denis Villeneuve lo llamó en 2017 para un papel de apenas cinco minutos en Blade Runner 2049. Bautista aparece al principio de la película, sentado en una cocina humilde, con unas gafas pequeñas que contrastan con su espalda de gigante. Esa escena cambió la percepción de los estudios sobre su capacidad dramática. Ya no era solo el tipo fuerte que hacía bromas en el espacio.

En 2021 repitió con Villeneuve en Dune y en 2024 regresó para la segunda entrega interpretando a Rabban. Su proceso de trabajo es silencioso y casi obsesivo. Suele pedir a los directores que le traten como a un novato porque siente que llegó muy tarde a este oficio.

Prefiere los papeles secundarios en películas de autor que los protagonistas en superproducciones vacías.

Rian Johnson le dio un espacio de lucimiento en 2022 con Glass Onion: A Knives Out Mystery. Allí interpretó a un streamer de nicho con una fragilidad ridícula que funcionaba como parodia social. Pero fue en 2023 con A Knock at the Cabin de M. Night Shyamalan donde cargó con el peso absoluto de la narración. Shyamalan le obligó a rodar monólogos larguísimos sin cortes de cámara para poner a prueba su memoria emocional.

El rechazo al modelo de estrella tradicional

En 2024 rodó The Last Showgirl bajo la dirección de Gia Coppola en Las Vegas. La crítica en el Festival de Toronto destacó su capacidad para transmitir una tristeza contenida que pocos esperaban de un exluchador de 130 kilos. Bautista se niega a seguir el camino de Dwayne Johnson. No le interesa construir una marca personal ni sonreír a cámara en cada entrevista de televisión para vender productos.

Vive en Tampa, lejos de los focos de Los Ángeles, rodeado de sus perros y una colección de cajas de almuerzo antiguas de metal. Sigue borrando con láser los tatuajes de su juventud que ya no le representan en pantalla. En 2025 tiene programado el inicio de producción de varios proyectos donde ejerce como productor ejecutivo para controlar el tono de las historias desde la base.

Y la apuesta funcionó.

Su salida definitiva del universo Marvel en 2023 cerró una etapa de nueve años dedicada a un solo personaje. Ahora busca proyectos donde su físico sea un estorbo o una contradicción para el guion. El contrato para su última gran participación en una franquicia de acción se cerró por un total de 15 millones de dólares.