Rob Van Dam

El estigma del tipo duro en el set

Robert Alexander Szatkowski no buscaba los focos de Hollywood cuando empezó a patear sacos en Michigan. Pero su flexibilidad casi inhumana y ese rostro de actor de acción de los noventa le abrieron las puertas de producciones modestas. En 1995 participó en Superfights interpretando a un mercenario. Fue un papel pequeño que pagaba las facturas mientras él intentaba descifrar si su futuro estaba en el cuadrilátero o en el celuloide.

El físico dictaba las reglas.

Porque Van Dam nunca pretendió ser un actor de método ni buscó el aplauso de la crítica en Cannes. Su entrada en el cine fue una extensión natural de su trabajo en el ring. En 1997 rodó Bloodmoon y allí comprobó que podía aguantar el ritmo de una coreografía marcial sin necesidad de dobles de riesgo profesionales. La película se lanzó directamente al mercado doméstico pero le sirvió para entender cómo funcionaban los tiempos de rodaje.

Y la apuesta funcionó.

Patadas coreografiadas y presupuestos ajustados

En 2002 viajó a Tailandia para trabajar bajo las órdenes de Tsui Hark en Black Mask 2: City of Masks. Fue una producción caótica con un presupuesto de 13 millones de dólares que intentaba capturar la estética del cómic en pantalla grande. Van Dam interpretaba a Claw, un villano que aprovechaba su capacidad para realizar movimientos imposibles. Pero el montaje final y los efectos digitales de la época enterraron parte de su trabajo físico real.

Así que volvió a centrarse en su faceta de luchador profesional sin abandonar del todo los platós. En 2010 compartió pantalla con Dave Bautista en The Wrong Side of Town. Fue una reunión de pesos pesados donde el guion importaba menos que la cantidad de cristales rotos por minuto. La cinta se rodó en Luisiana y aprovechó el tirón comercial de ambos luchadores en un momento de cambio para la distribución digital.

No todo fueron golpes.

En 2012 prestó su voz para el videojuego Saints Row: The Third interpretando a un comentarista. Esta incursión en el doblaje reveló una faceta más relajada de su personalidad pública (muy alejada de las patadas voladoras). Porque Van Dam siempre supo que su voz y su carisma relajado eran herramientas tan útiles como su elasticidad para mantenerse vigente en la industria del entretenimiento estadounidense.

La supervivencia en el mercado doméstico

En 2016 participó en Sniper: Special Ops junto a Steven Seagal. La producción fue rápida y el rodaje se completó en apenas unas semanas en localizaciones de California. Van Dam interpretó a Vasquez y la película se centró en el mercado de alquiler digital y plataformas de streaming. Porque para un perfil como el suyo el éxito no se mide en estatuillas sino en la rentabilidad de los derechos de emisión internacionales.

En 2020 rodó The 2nd bajo la dirección de Brian Skiba. En esta cinta de acción interpretó a un personaje secundario en una trama de secuestros y agentes especiales. La película contó con Ryan Phillippe como protagonista y se distribuyó principalmente a través de servicios bajo demanda. Van Dam mantuvo su presencia física intacta a pesar del paso del tiempo y de las lesiones acumuladas durante décadas de competición profesional.

En 2021 la WWE incluyó su nombre en el Salón de la Fama. Este reconocimiento oficial no detuvo su actividad en producciones independientes. En 2023 apareció en varios episodios de programación televisiva nacional en Estados Unidos manteniendo su estatus de trabajador autónomo del espectáculo. Su última participación cinematográfica registrada fue en 2024 con un papel breve en una cinta de acción de bajo presupuesto.

El rodaje de The 2nd costó aproximadamente 5 millones de dólares.