Peter Segal

El artesano de la carcajada rentable

Peter Segal no llegó a Hollywood para reinventar el lenguaje cinematográfico ni para ganar Palmas de Oro. Su entrada en la industria fue pragmática y directa. En 1994 recibió la responsabilidad de dirigir Naked Gun 33 1/3: The Final Insult y cumplió con lo que pedía el estudio. Aquella película recaudó más de 50 millones de dólares solo en Estados Unidos y le colocó la etiqueta de director fiable para comedias de gran presupuesto.

Antes de saltar al cine había curtido su instinto en la televisión. Trabajó en programas de humor y series como The Jackie Thomas Show donde aprendió a manejar egos de cómicos consagrados. Pero fue su colaboración con Chris Farley en Tommy Boy en 1995 lo que definió su estilo. Aquella cinta se convirtió en un objeto de culto para la generación del videoclub y demostró que Segal sabía equilibrar el humor físico con momentos de ternura mínima.

Fue su bautismo de fuego.

Segal nunca ha renegado de su papel como director de encargo de lujo. En 1996 dirigió My Fellow Americans con Jack Lemmon y James Garner. Fue un proyecto de madurez técnica donde los diálogos pesaban más que los tartazos. Pero el mercado le reclamaba de nuevo en el terreno de la comedia física y el humor gamberro.

La alianza de oro con Adam Sandler

La carrera de Segal cambió de escala cuando cruzó su camino con la productora Happy Madison. En 2003 estrenó Anger Management y logró juntar en pantalla a Jack Nicholson y Adam Sandler. El resultado fue un éxito masivo que generó 195 millones de dólares a nivel global. Segal entendió que su labor era poner la cámara al servicio del carisma de sus estrellas sin estorbar demasiado.

Un año después repitió con Sandler en 50 First Dates. Esta película es probablemente su trabajo más recordado por la química entre sus protagonistas y un guion que funcionaba como un reloj suizo. Rodar en Hawái con un presupuesto generoso le permitió refinar su estética visual (algo que solía descuidar en sus inicios).

La comedia romántica nunca volvió a ser tan rentable para él.

En 2005 cerró su trilogía personal con Sandler dirigiendo The Longest Yard. Era un remake de un clásico de los setenta y Segal optó por una dirección agresiva y un montaje rápido. La película funcionó porque no intentaba ser sutil. Porque Segal sabe que en el cine comercial la sutileza a veces es el enemigo de la rentabilidad.

Del cine familiar al terreno del streaming

La transición hacia el cine de acción llegó en 2008 con la adaptación de Get Smart. Fue un rodaje complejo con localizaciones internacionales y un reparto encabezado por Steve Carell y Anne Hathaway. Segal manejó un presupuesto de 80 millones de dólares y entregó una cinta que recaudó más de 230 millones. Fue el pico de su influencia en los grandes estudios de Los Ángeles.

Tras un periodo de menor actividad regresó en 2013 con Grudge Match. Logró la hazaña de enfrentar a Sylvester Stallone y Robert De Niro en un ring de boxeo. Pero la respuesta del público fue tibia y la crítica no perdonó la falta de frescura del guion. A partir de ese momento sus proyectos empezaron a espaciarse en el tiempo.

Y entonces el mercado cambió de forma definitiva.

En 2018 dirigió a Jennifer Lopez en Second Act buscando recuperar el espíritu de sus comedias de los noventa. La película cumplió en taquilla pero el interés de Segal se desplazó hacia las plataformas digitales. En 2020 estrenó My Spy con Dave Bautista. Debido a la situación global de aquel año la cinta terminó viéndose mayoritariamente en servicios de suscripción.

En 2024 repitió la fórmula con la secuela My Spy: The Eternal City rodada parcialmente en localizaciones de Italia. Esta producción se diseñó directamente para el consumo doméstico bajo el sello de Amazon MGM Studios. El rodaje en Roma contó con un equipo técnico de más de 200 profesionales locales.