Dominic Chianese

El hombre que esperaba en el Village

Dominic Chianese cumplió 43 años antes de que la industria del cine se dignara a mirar su currículum con respeto. En 1974 interpretó a Johnny Ola en El Padrino Parte II pero antes de ese momento trabajó como albañil con su padre y cantó canciones populares por propinas en los locales de Greenwich Village. Estudió en el HB Studio de Nueva York y compartió clases con un joven Al Pacino que años después le recomendaría para el papel que cambió su trayectoria.

Fue una espera de dos décadas cargada de rechazos.

Y es que Chianese pertenece a esa estirpe de secundarios que no necesitan el primer plano para sostener el peso de una secuencia. En 1975 participó en Tarde de perros bajo las órdenes de Sidney Lumet. Su rostro de facciones duras y mirada cansada encajaba perfectamente en el cine de autor de los setenta. Pero la estabilidad financiera no llegó hasta mucho más tarde porque los papeles pequeños apenas daban para pagar el alquiler en Manhattan.

La dignidad del resentimiento

En 1999 se estrenó el primer episodio de Los Soprano en la cadena HBO. Chianese dio vida a Corrado Junior Soprano y construyó un personaje que oscilaba entre la amenaza criminal y la decrepitud física de forma magistral. Logró dos nominaciones a los premios Emmy por un papel que inicialmente parecía destinado a ser una sombra del protagonista. Junior Soprano era el reflejo de una vieja guardia que no entendía el mundo moderno y Chianese le otorgó una vulnerabilidad que incomodaba al espectador.

Y la apuesta funcionó.

Durante las seis temporadas de la serie el actor compaginó los rodajes con su faceta musical. En 2003 publicó el disco Ungrateful Heart donde recuperaba baladas napolitanas que aprendió de sus abuelos. Porque para él la música siempre fue una herramienta de supervivencia emocional más que un complemento a su carrera dramática. En 2007 terminó su participación en la serie con una escena de una crudeza técnica que todavía se estudia en las escuelas de interpretación de Nueva York.

El refugio de los años finales

En 2011 se incorporó al elenco de Boardwalk Empire para interpretar a Leander Whitlock. El creador Terence Winter buscaba un actor que pudiera transmitir autoridad sin levantar la voz y Chianese cumplía ese requisito con una economía de gestos envidiable. Participó en 12 episodios de la ficción histórica demostrando que su capacidad de trabajo seguía intacta a pesar de haber superado los ochenta años de edad.

Su ritmo no bajó.

En 2019 rodó la serie The Village para la cadena NBC interpretando a un anciano que intentaba mantener la cohesión de su comunidad. Un año después en 2021 protagonizó la versión estadounidense de Umberto D. dirigida por Carlotta Summers. Se mudó a Londres en 2022 para alejarse del circuito comercial de Hollywood y centrarse en proyectos de teatro independiente. Su fundación Joy Through Art sigue financiando músicos que actúan en residencias de mayores desde su creación en el año 2010.