Francis Ford Coppola

El riesgo como única moneda de cambio

Francis Ford Coppola nunca quiso ser un empleado del sistema. Entró en Hollywood por la puerta de atrás trabajando para Roger Corman y aprendió a rodar rápido con presupuestos miserables. En 1963 dirigió Dementia 13 y dejó claro que podía asustar al público con muy pocos recursos. Aquella etapa de aprendizaje fue vital para lo que vino después.

En 1972 Coppola no era la primera opción de Paramount para dirigir El Padrino. Los ejecutivos lo consideraban un joven arrogante y demasiado obsesionado con la fidelidad a la novela de Mario Puzo. Pero el director se mantuvo firme con el casting de Marlon Brando y Al Pacino a pesar de las constantes amenazas de despido.

Se jugó el cuello por cada plano.

La película recaudó más de 240 millones de dólares en su estreno original. Ese éxito le dio el poder absoluto para fundar American Zoetrope y buscar una independencia creativa total. No quería depender de los grandes estudios porque prefería controlar cada aspecto de la producción.

La locura en la selva y el abismo financiero

El rodaje de Apocalypse Now en Filipinas duró 238 días de puro caos. Martin Sheen sufrió un infarto y un tifón destruyó los decorados principales en mitad de la producción. Coppola puso su propio patrimonio y su salud mental en juego para terminar una obra que casi lo destruye profesionalmente.

Y la apuesta funcionó.

Pero el desastre financiero real llegó con Corazonada en 1982. Gastó 27 millones de dólares en un musical experimental rodado íntegramente en sets interiores que solo recaudó 600.000 dólares en taquilla. Aquel fracaso lo obligó a trabajar como director de encargo durante casi dos décadas para pagar sus deudas personales con los bancos.

Durante los años ochenta y noventa aceptó proyectos como Legítima defensa o Drácula de Bram Stoker. Esta última fue un éxito masivo en 1992 que permitió sanear las cuentas de su productora. Porque Coppola siempre ha usado el cine comercial para financiar sus obsesiones personales.

El viñedo que compró la libertad

A finales de los años setenta compró la propiedad de Inglenook en el valle de Napa. Lo que empezó como un refugio familiar terminó siendo un imperio vinícola que le otorgó la independencia financiera definitiva. Gracias al vino pudo alejarse de la industria durante diez años tras el estreno de Legítima defensa en 1997.

Regresó a la dirección con películas pequeñas y experimentales autofinanciadas. En 2007 rodó Youth Without Youth en Rumanía con un equipo reducido y tecnología digital. Fue el inicio de una etapa donde ya no buscaba el aplauso de la crítica sino la exploración del lenguaje cinematográfico.

En 2024 Coppola presentó Megalópolis en el Festival de Cannes.

Para levantar este proyecto vendió una parte significativa de su negocio vinícola y puso 120 millones de dólares de su propio bolsillo. Es una película que ignora las estructuras narrativas convencionales y que rechaza cualquier tipo de compromiso comercial con las distribuidoras tradicionales.

La cinta utiliza un sistema de proyección que en algunas salas requiere la intervención de un actor en vivo durante la función. El presupuesto final de postproducción superó las previsiones iniciales por el uso intensivo de efectos visuales artesanales.