Elisabeth Shue

El mito de la vecina de al lado

Elisabeth Shue no era la típica cara bonita de los años ochenta. Tenía una mandíbula cuadrada y una mirada de quien sabe que puede ganarte a un pulso. Antes de pisar un plató fue gimnasta de competición y esa disciplina marcó su forma de entender la industria.

El cine fue un accidente publicitario.

Empezó rodando anuncios de Burger King y Hellmann’s para pagarse los estudios. En 1984 debutó en la gran pantalla con The Karate Kid. Interpretó a Ali Mills y de la noche a la mañana su rostro estaba en todas las carpetas de los institutos de Estados Unidos.

Pero ella no quería ser solo la novia del héroe. Mientras rodaba éxitos de taquilla seguía matriculada en Harvard para terminar la carrera de Ciencias Políticas. Y esa dualidad entre la estrella juvenil y la universitaria brillante definió sus primeros años en California.

El riesgo de los 16 milímetros

En 1987 protagonizó Adventures in Babysitting. Fue su primer gran papel protagonista y la industria intentó encasillarla en el perfil de chica perfecta y responsable. Rodó Cocktail con Tom Cruise en 1988 y sustituyó a Claudia Wells en las secuelas de Back to the Future en 1989 y 1990.

Harvard podía esperar.

A principios de los noventa su carrera parecía estancada en papeles secundarios que no aprovechaban su fuerza física. Así que en 1995 tomó una decisión drástica. Aceptó el papel de Sera en Leaving Las Vegas por un sueldo de apenas 30.000 dólares.

La película se grabó de forma casi clandestina en 16mm porque no tenían dinero para permisos de rodaje en las calles de Las Vegas. Shue interpretó a una prostituta con una crudeza que nadie esperaba de la chica de Karate Kid.

Aquel trabajo le valió una nominación al Oscar como mejor actriz protagonista.

Y la apuesta funcionó.

A partir de ese momento intentó equilibrar el cine comercial con proyectos más personales. En 1997 rodó The Saint junto a Val Kilmer y en el año 2000 se puso bajo las órdenes de Paul Verhoeven en Hollow Man. Pero el sistema de estudios de Hollywood no siempre supo qué hacer con una mujer que prefería la naturalidad al artificio.

Regresos y despachos

En 2012 se incorporó al reparto de la serie CSI: Crime Scene Investigation. Sustituir a Marg Helgenberger no era una tarea sencilla en una producción que ya llevaba doce temporadas en antena. Permaneció en la serie hasta 2015 interpretando a Julie Finlay con una sobriedad técnica muy alejada de sus inicios.

En 2019 apareció en The Boys interpretando a Madelyn Stillwell. Fue un regreso seco y violento que pilló a muchos por sorpresa. Su personaje era una ejecutiva implacable que manejaba a superhéroes corruptos en una sátira oscura sobre el poder corporativo.

En 2021 volvió al universo que la dio a conocer. Participó en dos episodios de la tercera temporada de Cobra Kai para cerrar la historia de su personaje original después de treinta y siete años. Fue un movimiento nostálgico pero ejecutado con una contención que evitó el sentimentalismo barato de otros regresos similares.

Ese mismo año trabajó en la serie On the Verge creada por Julie Delpy. La producción contó con un equipo técnico compuesto mayoritariamente por mujeres. La serie fue cancelada por Netflix tras una única temporada de doce episodios.