Elton John

La metamorfosis de Reginald Dwight

Reginald Dwight tocaba el piano en pubs de Londres antes de cumplir los veinte años. No le gustaba su nombre ni su imagen en el espejo. Así que decidió matar al pianista de barrio para que naciera la estrella que todos conocemos.

En 1967 conoció a Bernie Taupin mediante un anuncio en la revista New Musical Express. Fue un encuentro fortuito que cambió la industria musical del siglo veinte. Elton ponía la melodía y Bernie las palabras sin estar siquiera en la misma habitación.

Y la apuesta funcionó.

Durante la década de los setenta el ritmo de producción fue frenético. Publicó discos como Goodbye Yellow Brick Road en 1973 que vendieron millones de copias en pocos meses. Consiguió colocar siete álbumes consecutivos en el número uno de las listas estadounidenses. Nadie había logrado algo parecido hasta ese momento.

Pero el éxito trajo consigo una espiral de excesos que casi termina con su carrera antes de los ochenta. Los disfraces de pato Donald y las gafas con luces ocultaban una soledad profunda. Porque la fama en aquellos años no perdonaba la fragilidad de los artistas que no encajaban en el molde tradicional.

El salto a la gran pantalla

Su relación con el cine no se limitó a las bandas sonoras. En 1975 interpretó al Pinball Wizard en la película Tommy bajo las órdenes de Ken Russell. Llevaba unas botas de plataforma gigantescas y unas gafas que ocupaban media cara. Pero su verdadera explosión en Hollywood llegó décadas después con la animación.

Disney le llamó para componer la música de The Lion King en 1994. La canción Can You Feel the Love Tonight le valió un Oscar y un Globo de Oro. Aquel éxito le permitió fundar su propia productora llamada Rocket Pictures para controlar sus proyectos audiovisuales.

No quería una hagiografía limpia.

En 2019 se estrenó el biopic Rocketman con Taron Egerton como protagonista. Elton John insistió en que la película no evitara los momentos más oscuros de su adicción a las drogas y el alcohol. La cinta recaudó más de 195 millones de dólares en todo el mundo. Fue un ejercicio de honestidad brutal que le otorgó su segundo Oscar por la canción (I’m Gonna) Love Me Again.

El cierre de un ciclo millonario

La gira de despedida titulada Farewell Yellow Brick Road comenzó en 2018 y se extendió durante cinco años debido a los parones globales. Fue un despliegue técnico masivo con pantallas de alta resolución y un vestuario diseñado por la casa Gucci. Elton quería despedirse de los escenarios mientras su voz todavía aguantaba el tono.

Porque el negocio siempre estuvo presente tras las gafas de colores.

El último concierto tuvo lugar en Estocolmo el 8 de julio de 2023. Esa gira se convirtió en la más taquillera de la historia hasta ese momento con 939 millones de dólares recaudados. Los datos financieros superaron cualquier previsión de la industria musical británica.

En 2024 el documental Elton John: Never Too Late se presentó en el Festival de Cine de Londres para documentar esos últimos días de gira. La dirección corrió a cargo de R.J. Cutler y David Furnish. La película incluye imágenes inéditas de sus archivos personales grabadas en formato Super 8 durante sus primeros conciertos en Estados Unidos.