Cher

El instinto de supervivencia en California

Cherilyn Sarkisian abandonó el instituto a los dieciséis años y se mudó a Los Ángeles con la idea fija de ser actriz. No tenía un plan B pero le sobraba una determinación que rozaba la temeridad. En un local de la ciudad conoció a Sonny Bono y ese encuentro fortuito alteró el rumbo de la música popular en la década de los sesenta.

Formaron un dúo que mezclaba el folk con una estética hippie que resultaba chocante para los sectores más conservadores de la televisión estadounidense. Vendieron millones de copias de I Got You Babe en 1965. Pero el dinero se esfumaba con la misma rapidez con la que llegaba debido a una gestión financiera bastante deficiente.

La televisión fue su tabla de salvación.

En 1971 estrenaron The Sonny & Cher Comedy Hour y el programa se convirtió en un fenómeno de audiencia masivo. Cher aprendió allí los mecanismos de la comedia física y el manejo de los tiempos frente a la cámara. Y lo hizo mientras su matrimonio se desmoronaba en privado bajo el peso del control absoluto que Bono ejercía sobre su carrera y su vida personal.

Tras el divorcio en 1975 se encontró con una deuda millonaria y la necesidad de reinventarse desde cero. Intentó una carrera en solitario que tuvo resultados desiguales hasta que decidió que era el momento de volver a su ambición original. Quería que la industria del cine la tomara en serio.

El desprecio de Hollywood

Nadie en la industria cinematográfica quería contratar a una cantante de variedades para un papel dramático. En 1982 aceptó un sueldo mínimo para trabajar en Broadway con la obra Come Back to the 5 & Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean. Robert Altman confió en ella y la dirigió también en la adaptación al cine aquel mismo año.

Mike Nichols la vio en el teatro y decidió ficharla para Silkwood en 1983 sin pedirle una prueba de cámara previa. Compartió pantalla con Meryl Streep y recibió su primera nominación al Oscar como actriz de reparto. Fue el momento exacto en el que los críticos dejaron de verla como un producto televisivo para tratarla como una intérprete de peso.

1987 fue el año de su consagración definitiva en las salas.

Estrenó tres películas de géneros distintos en menos de doce meses. The Witches of Eastwick fue un éxito de taquilla y Suspect demostró que podía sostener un thriller judicial con sobriedad. Pero fue Moonstruck la cinta que le otorgó el Oscar a mejor actriz protagonista en 1988 por su papel de Loretta Castorini.

A pesar del éxito actoral la música seguía siendo su motor financiero principal. En 1989 grabó el videoclip de If I Could Turn Back Time en un acorazado de la Marina de los Estados Unidos. La censura de la época prohibió el video en horario infantil y esa polémica impulsó las ventas del disco hasta niveles que no había alcanzado en una década.

La tecnología y el retiro inexistente

Cuando muchos daban su carrera por terminada al llegar a los cincuenta años ella utilizó la tecnología para cambiar las reglas del pop. En 1998 publicó Believe y el uso del procesador de audio Auto-Tune generó una distorsión vocal que se volvió estándar en la producción musical moderna. El sencillo alcanzó el número uno en más de veinte países.

Pero el agotamiento de las giras constantes la llevó a anunciar una retirada que nunca llegó a ser total. Entre 2002 y 2005 realizó una gira de despedida que recaudó más de 250 millones de dólares. Aquel tour fue diseñado para ser el más largo de una artista femenina hasta ese momento.

Regresó al cine con Burlesque en 2010 y más tarde participó en Mamma Mia! Here We Go Again en 2018. En este último proyecto interpretó canciones de ABBA y eso derivó en un álbum de versiones que entró directamente en los primeros puestos de las listas de ventas. No importaba la época porque el público siempre respondía a su voz de contralto.

En 2023 lanzó su primer disco de temática navideña titulado Christmas.

En 2024 ingresó en el Rock & Roll Hall of Fame tras años de omisión por parte del comité de selección. El evento confirmó su estatus como la única artista con un número uno en una lista de Billboard en cada una de las últimas siete décadas. Su patrimonio neto se estima actualmente por encima de los 360 millones de dólares derivados de sus derechos editoriales y propiedades inmobiliarias.