Bill Cobbs: El secundario de lujo que nos robó el corazón sin hacer ruido

Si te mola el cine de los noventa y te has criado con esas pelis que echaban los domingos por la tarde, es imposible que no te suene la cara de Bill Cobbs. Este hombre no era de esos que daban la nota en las alfombras rojas ni buscaban el foco desesperadamente, pero tenía una presencia que ya quisieran muchos de los que van de estrellas hoy en día. Aunque nos dejó a mediados de 2024, justo después de cumplir los noventa, su legado sigue tan fresco que parece que todavía va a aparecer en cualquier escena para soltar una de esas frases sabias que te arreglan el guion.

Lo curioso de Bill es que no le dio por la actuación hasta que ya tenía los treinta y bastantes cumplidos, porque antes de meterse en este mundillo se buscó la vida vendiendo coches o arreglando radares en la Fuerza Aérea. Esa madurez se le notaba en la mirada, así que cuando por fin se plantó en Nueva York para probar suerte, no tardó en demostrar que tenía un talento natural para hacer que cualquier personaje pareciera alguien a quien conoces de toda la vida. No le hacía falta gritar ni hacer aspavientos, porque con ese tono de voz tan profundo y esa calma que transmitía, se metía al público en el bolsillo sin despeinarse.

De guardaespaldas a vigilante nocturno: sus papeles más míticos

Seguro que le recuerdas haciendo de Devaney en El guardaespaldas, donde le tocaba lidiar con el ego de Kevin Costner mientras intentaba que no mataran a Whitney Houston, o quizás le tengas más ubicado como el entrenador de Air Bud, esa peli del perro que jugaba al baloncesto que todos vimos de críos. Bill era el tipo ideal para interpretar a mentores, abuelos con retranca o jueces que no pasaban ni una, y se movía igual de bien en el drama más serio que en comedias familiares como Noche en el museo, donde se lo pasaba pipa junto a Dick Van Dyke y Mickey Rooney.

A pesar de que nunca fue el nombre que aparecía en letras gigantes en el cartel, su currículum es de los que quitan el hipo, ya que trabajó con directores de la talla de los hermanos Coen en El gran salto o con Martin Scorsese en El color del dinero. Se dice pronto, pero aguantarle el tipo a Paul Newman o a Tom Hanks no es algo que pueda hacer cualquiera, y él lo hacía con una naturalidad que asustaba, como si estar en un set de rodaje fuera lo más normal del mundo después de haber pasado años pateándose las calles.

Los últimos coletazos y un adiós con las botas puestas

Incluso cuando ya era un veterano de los que imponen respeto, Bill no tenía ninguna intención de quedarse en casa viendo las musarañas, así que siguió currando prácticamente hasta el final. Entre sus últimos proyectos destacan cintas como Incandescent o Broken Church, donde seguía aportando esa dignidad que solo dan los años y el oficio bien aprendido. Es una pasada ver cómo mantuvo esa chispa en los ojos hasta sus últimas apariciones, demostrando que para él actuar no era solo un trabajo para pagar las facturas, sino una forma de seguir conectado con la gente.

Ahora que ya no está, se nota un vacío raro en esos papeles de «hombre sabio» que él bordaba, pero por suerte nos ha dejado una filmografía kilométrica para que podamos volver a él siempre que nos apetezca. Bill Cobbs fue la prueba viviente de que nunca es tarde para empezar algo si de verdad te apasiona, y de que se puede ser una leyenda del cine sin necesidad de que los paparazzi te persigan por la calle, porque al final lo que queda es el trabajo bien hecho y ese cariño que nos despertaba cada vez que asomaba la cabeza por la pantalla.