Fay Ripley

El papel que no debía durar

Fay Ripley nunca buscó ser la cara amable de la televisión británica. Estudió en la Guildhall School of Music and Drama y pasó sus primeros años profesionales pateando escenarios antes de que la cámara se fijara en ella de forma definitiva.

Entonces llegó el guion de Cold Feet.

Corría el año 1997 cuando se puso en la piel de Jenny Gifford por primera vez. Lo que empezó como un episodio piloto para la cadena ITV terminó durando cinco temporadas iniciales. El público conectó con su personaje porque no era perfecto y huía de los estereotipos femeninos de la época.

Jenny era una mujer con la que era fácil identificarse (especialmente por su honestidad brutal sobre la maternidad y el matrimonio). Pero Ripley decidió bajarse del barco en 2001 para explorar otros registros y evitar que la industria la devorara en un solo papel.

El riesgo de las etiquetas

Muchos actores temen el encasillamiento y ella no fue una excepción. Tras su salida de la serie de éxito participó en The Stretford Wives en 2002. Fue un drama oscuro de la BBC donde interpretaba a una mujer que lidiaba con la infidelidad y el crimen en un entorno suburbano.

Y la apuesta funcionó.

La industria británica es pequeña y Ripley aprendió pronto que diversificar era la única forma de sobrevivir al paso del tiempo. Alternó papeles secundarios en comedias como Reggie Perrin en 2009 con trabajos de voz para publicidad. Porque su voz tiene ese grano reconocible que las marcas de supermercados adoran y explotan.

En 2006 publicó su primer libro de cocina titulado Fay’s Family Food. No era el movimiento típico de una celebridad buscando ingresos extra. Vendió más de 100.000 copias solo en los primeros meses y eso le dio una independencia financiera que pocos actores de su generación consiguen mantener.

Regresos y tensiones dramáticas

El regreso de Cold Feet en 2016 supuso un reto logístico y emocional para todo el reparto original. Ripley volvió a interpretar a Jenny Gifford durante cuatro temporadas más hasta que la serie cerró su ciclo en 2020. Casi nueve millones de espectadores siguieron el final de su trama sobre el cáncer de mama en el Reino Unido.

Pero no se quedó anclada en la nostalgia de los noventa. En 2021 protagonizó el thriller The Drowning para Channel 5. En esta producción interpretaba a una madre obsesionada con la idea de que su hijo (desaparecido años atrás) seguía vivo tras verlo en una parada de autobús.

Fue un rodaje físico y agotador.

La crítica destacó su capacidad para sostener planos largos de gran carga psicológica sin decir una sola palabra. Así que las ofertas para dramas de suspense se multiplicaron fuera de su zona de confort habitual. En 2023 se unió al reparto de la serie australiana Safe Home donde abordó el tema de la violencia familiar desde una perspectiva institucional.

Su carrera se mide por la constancia y no por los grandes estrenos de alfombra roja en Hollywood. Ripley vive en Londres con su marido (el también actor Daniel Lapaine) y sus dos hijos. En 2024 las grabaciones de sus nuevos proyectos se centraron en el mercado del streaming británico para plataformas globales.

La producción de su último trabajo para televisión contó con un presupuesto de 4,2 millones de libras esterlinas.