Frederick Lau

La noche que duró dos horas

Frederick Lau nunca quiso ser una estrella de porcelana. Su carrera arrancó en 1999 con papeles pequeños en televisión pero fue su mirada de perro apaleado la que le sacó del montón de actores infantiles berlineses. No tiene la mandíbula cuadrada de los galanes de Hollywood. Tiene algo mejor que es una verdad que duele cuando se proyecta en pantalla grande.

En 2015 el director Sebastian Schipper le propuso una locura técnica titulada Victoria. Era una película rodada en un único plano secuencia de 134 minutos por las calles de Berlín de madrugada. Lau aceptó el reto sin saber que esa noche cambiaría su estatus en la industria europea para siempre.

Y el riesgo fue total.

Durante aquel rodaje no hubo cortes ni red de seguridad. El actor tuvo que improvisar gran parte de los diálogos mientras conducía un coche y huía de la policía real. Ganó el premio Lola al mejor actor protagonista en 2015 por este trabajo. Aquel galardón confirmó que su estilo naturalista no era fruto de la suerte sino de un control absoluto del espacio.

De las aulas a los bajos fondos

Berlín no regala nada.

Antes de aquel hito Lau ya había avisado de lo que era capaz. En 2008 su papel en Die Welle (La Ola) le valió su primer gran reconocimiento como actor de reparto. Interpretaba a Tim, un adolescente marginado que encuentra en el fascismo escolar una razón para existir. Su actuación fue tan cruda que eclipsó a varios de los protagonistas principales.

Pero Lau no se detuvo en el cine de autor o en los dramas sociales de instituto. Porque el actor entiende que el cine también es entretenimiento físico. En 2017 se metió en la piel de Abbas Hamady para la serie 4 Blocks. Allí exploró la criminalidad de los clanes en Neukölln con una violencia contenida que recordaba a los mejores secundarios del cine negro americano de los setenta.

Lau elige sus proyectos por el peso del guion y no por el tamaño del cheque. En 2020 participó en la nueva versión de Berlin Alexanderplatz donde demostró que puede sostener personajes secundarios con la misma fuerza que un protagonista. Su capacidad para pasar del matón de barrio al padre de familia desesperado es su herramienta más afilada.

La industria alemana se rindió ante él.

En 2023 protagonizó One for the Road donde interpretó a un hombre que lucha contra el alcoholismo tras perder su carné de conducir. El rodaje exigió una contención emocional que se alejaba de sus papeles más explosivos. Fue una interpretación seca y sin adornos que evitaba caer en el sentimentalismo barato de las películas de superación.

En 2024 la serie Crooks acumuló ocho episodios de rodaje entre Berlín y Viena con un presupuesto que rozó los niveles de las grandes producciones europeas bajo la dirección de Marvin Kren.