Ha Ji-won

Cien fracasos antes del primer contrato

Jeon Hae-rim no entró en la industria por la puerta grande. Antes de conseguir su primer papel secundario fue rechazada en más de cien audiciones consecutivas. Aquella cifra habría hundido a cualquier aspirante, pero ella decidió cambiar de estrategia y de identidad. Adoptó el nombre de Ha Ji-won porque era el nombre del primer amor de su mánager de entonces.

En 1996 debutó en el drama juvenil New Generation Report: Adults Don’t Know. Fue una aparición breve y técnica. No buscaba la fama inmediata sino entender cómo funcionaba un set de rodaje real. Pero su verdadera oportunidad llegó con el cine de género.

El cine de terror fue su primer refugio real.

En el año 2000 participó en Truth y Nightmare. Aquellas interpretaciones le valieron el apelativo de reina del terror en Corea del Sur. Dos años después, en 2002, la película Phone confirmó que su presencia en pantalla garantizaba beneficios en taquilla. Aquella cinta de suspense psicológico recaudó millones y la situó en el radar de los grandes directores de Seúl.

La resistencia física como método de trabajo

En 2003 aceptó el papel protagonista en Damo. Era una serie de época donde interpretaba a una detective de bajo rango en la era Joseon. Para este proyecto aprendió artes marciales y manejo de la espada. Se negó a utilizar dobles en las escenas de riesgo más peligrosas.

Y la apuesta funcionó.

La serie generó un fenómeno fan sin precedentes en internet. Poco después, en 2004, protagonizó What Happened in Bali. El drama alcanzó una cuota de pantalla del 40% en su país de origen. Aquel éxito comercial le permitió empezar a elegir proyectos con una libertad que pocas actrices tenían en esa década.

Antes de rodar Hwang Jini en 2006 pasó meses estudiando danza tradicional coreana y caligrafía. No quería simular los movimientos sino ejecutarlos con precisión técnica. La crítica internacional se fijó en su capacidad para sostener dramas históricos de largo recorrido. Porque para ella el esfuerzo físico siempre ha sido una extensión del guion.

Cifras récord y control empresarial

En 2009 participó en Haeundae, la primera gran película de catástrofes del cine coreano. La producción superó los 10 millones de espectadores en las salas de cine. Aquello cambió su estatus financiero para siempre. Ya no era solo una actriz de televisión sino un activo seguro para las grandes productoras de cine de acción.

En 2010 llegó Secret Garden. La serie fue un fenómeno de exportación masivo en Asia. Pero detrás de la comedia romántica había un trabajo físico extenuante para rodar las escenas de acción de su personaje. Así que en 2013 decidió tomar las riendas de su carrera y fundó su propia agencia de representación llamada Haewadal Entertainment.

Ese mismo año protagonizó Empress Ki. Una producción de 51 episodios que exigía rodajes de dieciséis horas diarias durante meses. La serie mantuvo el liderazgo de audiencia en su franja horaria durante toda su emisión. En 2013 recibió el Gran Premio en los MBC Drama Awards por su interpretación de la emperatriz de la dinastía Yuan.

La gestión de su propia imagen se volvió su prioridad absoluta.

En 2020 estrenó la película Pawn donde interpretó a la versión adulta de una niña rescatada por cobradores de deudas. En 2022 regresó a la televisión con Curtain Call para interpretar a la heredera de una cadena hotelera. Fuera de los focos, en 2021, expuso sus pinturas al óleo en una galería de Seúl bajo el título de una serie abstracta. En 2023 firmó su participación en el programa de entretenimiento Kiss or Kill producido para plataformas digitales.