Ahn Sung-ki

Ahn Sung-ki tenía cinco años cuando se puso por primera vez frente a una cámara de 35 milímetros. Fue en 1957 para la película Twilight Train y aquel rodaje decidió su destino antes de que él tuviera capacidad para elegirlo. Su padre trabajaba en la industria cinematográfica y lo llevaba de set en set como quien lleva a un niño al parque.

Durante su infancia rodó más de setenta películas. Pero al llegar a la adolescencia decidió que necesitaba una vida normal y se alejó de los focos para estudiar lengua vietnamita en la Universidad Hankuk. Cumplió con el servicio militar como oficial de artillería y regresó al cine en 1977 con The Soldier and the Girl ya con la mandíbula cuadrada y una mirada mucho más densa.

Y el público lo aceptó de inmediato como un hombre nuevo.

El actor que sostuvo una industria

En 1981 protagonizó Mandala bajo las órdenes de Im Kwon-taek. Aquel papel de monje budista en busca de la iluminación rompió con la imagen de galán tradicional que imperaba en la época. Porque Ahn Sung-ki prefería los personajes con aristas y silencios largos que la sobreactuación habitual del cine surcoreano de los setenta.

Durante los años ochenta trabajó a un ritmo frenético. En 1988 rodó Chilsu and Mansu y esa cinta puso los cimientos de lo que años más tarde el mundo conocería como la Nueva Ola Coreana. Interpretó a un pintor de vallas publicitarias que reflejaba la frustración de una sociedad atrapada entre la dictadura y la democracia.

Pero su capacidad para saltar del drama social a la comedia negra lo mantuvo siempre en activo. Nunca fue un actor de método extremo pero su presencia en pantalla transmitía una autoridad natural que pocos lograban replicar. Así que los directores más importantes del país peleaban por tener su nombre en los créditos para asegurar la financiación de sus proyectos.

Él era la garantía de calidad para los inversores de Seúl.

Récords de taquilla y batallas personales

En 2003 formó parte del reparto de Silmido. Esa producción fue la primera en la historia del cine coreano en superar los diez millones de espectadores en las salas nacionales. El cine de su país ya no era un producto de consumo interno y él seguía siendo el rostro más respetado de la profesión.

En 2006 volvió a demostrar su olfato para las historias pequeñas con Radio Star. En esta película interpretaba a un mánager fiel que acompañaba a una estrella del rock en decadencia. Por este trabajo recibió el premio a mejor actor en los Blue Dragon Film Awards compartiendo el galardón con su compañero de reparto Park Joong-hoon.

La salud le obligó a frenar en seco en 2020. Le diagnosticaron un cáncer de sangre que lo mantuvo retirado de la vida pública durante una temporada larga. Pero en 2022 reapareció para el estreno de Hansan: Rising Dragon donde interpretó al estratega naval Eo Yeong-dam bajo una capa de maquillaje que ocultaba los efectos de su tratamiento médico.

Y su regreso fue recibido con una ovación cerrada en cada festival.

En 2023 la Asociación de Críticos de Cine de Corea le otorgó el premio a la trayectoria por sus más de 160 películas rodadas. La ceremonia tuvo lugar en el mes de diciembre y el actor subió al escenario con un aspecto visiblemente recuperado. El evento se cerró con una lectura de los datos de recaudación acumulada de toda su filmografía histórica.