Lee Kyung-young

La omnipresencia del secundario infinito

Lee Kyung-young es el actor que más veces ha muerto y resucitado en la pantalla surcoreana. En 2023 apareció en tantas producciones que la prensa de Seúl bromeaba con que el cine nacional no puede rodarse sin su permiso. Es un hombre que no necesita grandes presentaciones porque su rostro está pegado a la retina de cualquier espectador de K-dramas.

En 1987 debutó con un papel menor en Adada y desde ese momento su ritmo de trabajo fue frenético. Durante los años noventa acumuló premios en los Blue Dragon Film Awards y en los Baeksang Arts Awards por cintas como Death Song. Era el galán intelectual que la industria necesitaba para dar profundidad a guiones que buscaban algo más que acción.

Es el secundario de oro que nunca duerme.

Pero su trayectoria se estrelló contra un muro legal que casi termina con su vida pública. En 2002 un escándalo relacionado con la prostitución de una menor lo llevó ante los tribunales y le valió el veto de las principales cadenas de televisión del país. Durante casi diez años su nombre fue sinónimo de persona non grata en los despachos de los productores más influyentes.

El regreso desde las sombras del ostracismo

La redención profesional llegó de la mano del cine independiente y de directores que priorizaron su capacidad dramática sobre su pasado judicial. En 2011 regresó con Sunny y un año después participó en National Security. Fue un retorno calculado donde aceptó papeles de hombre maduro, serio y a menudo con una moralidad bastante cuestionable.

Y la apuesta funcionó.

En 2015 participó en Inside Men interpretando a un político corrupto que definía perfectamente el nuevo nicho que iba a explotar. A partir de ese punto se especializó en personajes que mueven los hilos desde las sombras de los grandes conglomerados o el gobierno. Su voz grave y su mirada gélida se convirtieron en herramientas de trabajo que los directores de casting buscaban para dar peso a las tramas de suspense.

En 2017 rodó Steel Rain y en 2019 se unió al reparto de Vagabond. No le importaba si el papel era breve porque su presencia servía para validar la calidad de la producción ante el público veterano. Porque en Corea del Sur su cara es un sello de realismo técnico que pocos actores de su generación consiguen mantener.

Un contrato perpetuo con el espectador

La carga de trabajo de Lee Kyung-young no ha bajado de intensidad con el paso de las décadas. En 2020 interpretó al poderoso suegro en el drama The World of the Married logrando audiencias históricas para la televisión por cable. Aquel papel de patriarca traicionado por su propia ambición lo devolvió a la primera línea de interés mediático internacional gracias a las plataformas de streaming.

Pero el actor no se detuvo ahí.

En 2023 formó parte del elenco de Queenmaker para Netflix interpretando a un consultor político sin escrúpulos. Ese mismo año también apareció en Dr. Romantic 3 manteniendo su estatus de actor ubicuo. Es capaz de rodar tres series y dos películas de forma simultánea sin que la calidad de su interpretación se resienta por la falta de descanso entre sets.

En 2024 se confirmó su participación en la serie de suspense The 8 Show donde interpreta a uno de los concursantes atrapados en un juego psicológico. A sus más de sesenta años mantiene una agenda que agotaría a cualquier intérprete que esté empezando en el negocio. Ha participado en más de 120 películas desde que inició su carrera en los años ochenta.

Su filmografía acumulada supera los 160 créditos oficiales entre cine y televisión. En 1996 intentó dar el salto a la dirección con la película The Gate of Destiny pero el resultado comercial fue un desastre absoluto que lo obligó a centrarse exclusivamente en la actuación. Actualmente su salario por episodio en producciones de gran escala se mantiene entre los más altos para actores de reparto en Asia.