Ha Jung-woo

El hombre que mató a su apellido

Kim Sung-hoon decidió que no quería ser el hijo de Kim Yong-gun.

En el año 2002 adoptó el nombre artístico de Ha Jung-woo para evitar que la sombra de su padre, un actor veterano muy respetado en Corea del Sur, condicionara sus primeras audiciones. Pero el anonimato le duró poco porque su presencia física ante la cámara era demasiado pesada para ignorarla. Durante un lustro encadenó papeles secundarios en televisión y cine independiente hasta que un asesino en serie le cambió la vida.

En 2008 el director Na Hong-jin le entregó el guion de The Chaser. Aquella interpretación de un psicópata impasible no solo aterrorizó a la audiencia sino que lo alejó definitivamente de la etiqueta de nepo-baby. La película vendió más de 5 millones de entradas y lo colocó en el centro del mapa cinematográfico asiático de forma inmediata.

Y la industria tomó nota.

A partir de ahí su ritmo de trabajo se volvió frenético. Es un actor que prefiere el barro del set a la teoría de los despachos. En 2010 volvió a colaborar con Na Hong-jin en The Yellow Sea, un proyecto que exigió 11 meses de rodaje y un desgaste físico brutal. Perdió peso, aprendió a manejar cuchillos con una destreza inquietante y pasó meses grabando en condiciones de frío extremo en la frontera entre China y Rusia.

Hambre, sangre y el control del espacio

Ha Jung-woo tiene una obsesión particular con la comida en sus películas. Es un detalle que los fans coreanos analizan al milímetro en cada estreno. Porque cuando él come en pantalla, el espectador siente el hambre del personaje. En Nameless Gangster (2012) devora platos de pasta de judía negra con una ansiedad que define mejor a su gánster que cualquier línea de diálogo.

Esa capacidad para lo cotidiano convive con un dominio absoluto del espacio cerrado. En el año 2013 protagonizó The Terror Live, un ejercicio de tensión donde permanece sentado en una cabina de radio durante casi todo el metraje. La película recaudó diez veces su presupuesto inicial y confirmó que su cara es capaz de sostener una producción multimillonaria sin necesidad de grandes persecuciones.

Pero no todo ha sido actuar frente a la lente de otros. En 2013 debutó como director con la comedia Fasten Your Seatbelt y en 2015 adaptó la novela china Chronicle of a Blood Merchant. Tras las cámaras se muestra más ligero y menos oscuro que en sus papeles habituales. Aunque su faceta como pintor también ocupa gran parte de su tiempo libre y ha expuesto cuadros en galerías de Nueva York y Seúl.

Y la apuesta funcionó.

En 2016 participó en The Handmaiden bajo las órdenes de Park Chan-wook. Allí interpretó a un estafador que finge ser un conde y su química con el resto del reparto ayudó a que la cinta ganara el BAFTA a la mejor película de habla no inglesa. Fue un momento clave para su proyección internacional definitiva.

El negocio de las sombras y el streaming

Entre 2017 y 2018 protagonizó la saga Along with the Gods. Estas dos películas de fantasía épica sumaron más de 26 millones de espectadores solo en los cines de Corea del Sur. Es una cifra mareante que lo sitúa como uno de los actores más rentables de la historia del país. Su personaje de guía del inframundo le permitió jugar con efectos digitales pesados sin perder la sobriedad que lo caracteriza.

En el año 2022 dio el salto a las plataformas globales con la serie Narco-Saints. La producción de Netflix se rodó en gran parte en la República Dominicana y lo puso en la piel de un empresario civil atrapado en una guerra de carteles en Surinam. Fue su regreso a la televisión tras quince años de ausencia voluntaria centrada exclusivamente en el cine.

En 2024 estrenó Hijack 1971 donde interpreta a un piloto de combate que debe salvar un avión comercial secuestrado. El rodaje se llevó a cabo en sets que replicaban con exactitud los modelos de aviación de los años setenta. La película cerró su primer fin de semana en Corea del Sur con una recaudación superior a los 3,5 millones de dólares.