Park Ji-hwan

El rostro que el cine coreano no pudo ignorar

Park Ji-hwan no tiene la cara de porcelana que suele exportar la industria de Seúl. Su mandíbula ancha y esa mirada que parece siempre a punto de estallar le dieron sus primeros trabajos en el teatro mucho antes de debutar en la gran pantalla en 2006 con The City of Violence. Durante una década se movió en las sombras de la industria interpretando a matones de tercera o criminales sin nombre.

Y el público tardó en aprenderse su nombre.

Antes de rodar cine de acción pasó años sobre las tablas curtiendo un físico que intimida por naturaleza. Pero la realidad es que Park Ji-hwan es un actor de método que busca el detalle humano incluso en los personajes más despreciables. En 2016 participó en A Violent Prosecutor y empezó a asomar la cabeza en producciones de mayor presupuesto.

Nadie esperaba que un mafioso de ficción cayera tan bien.

El fenómeno Jang I-soo

En 2017 llegó el momento que cambió su suerte profesional. Interpretó a Jang I-soo en The Outlaws y construyó un delincuente con tantas capas de humor y patetismo que terminó robando cada escena a los protagonistas. El éxito de la película fue masivo con 6.8 millones de espectadores solo en Corea del Sur. Park Ji-hwan consiguió que un personaje secundario destinado a desaparecer se volviera una pieza fundamental de la franquicia.

Repitió el papel en The Roundup en 2022 y de nuevo en 2024 con The Roundup: Punishment. La gente no iba a las salas solo para ver los puñetazos de Ma Dong-seok. Iban para ver cómo el personaje de Park intentaba sobrevivir a los golpes de la vida con una mezcla de picaresca y mala suerte.

La comedia salvó su encasillamiento.

Porque después de años de tipos duros decidió que era hora de mostrar otra cara. En 2022 aceptó el papel de Jung In-kwon en la serie Our Blues. Ahí interpretó a un padre soltero que vende pescado en un mercado de Jeju y que carga con un pasado violento que intenta olvidar por el bien de su hijo.

Cifras y rodajes en la madurez

La industria lo reclama ahora para proyectos que requieren peso dramático y no solo presencia física. En 2022 se unió al reparto de Hansan: Rising Dragon para interpretar a Na Dae-yong. Fue una producción bélica de gran escala que recaudó más de 50 millones de dólares en taquilla. Su capacidad para manejar el lenguaje de época demostró que su registro iba mucho más allá de los callejones de Seúl.

En 2024 participó en la serie histórica Queen Woo asumiendo el papel de Mugol. Este proyecto de la plataforma TVING supuso un despliegue técnico importante con un diseño de producción que recreaba el periodo Goguryeo. Park Ji-hwan rodó gran parte de sus escenas en exteriores bajo condiciones climáticas extremas.

Pero su agenda no se detiene en los dramas de época.

En 2024 también se confirmó su participación en la comedia policíaca Seoul Busters. El rodaje de esta serie se planificó para combinar la acción física con un guion de ritmo rápido. La productora asignó un presupuesto de varios miles de millones de wones para asegurar la calidad de las secuencias de persecución en entorno urbano.

Park Ji-hwan cerró su contrato para la cuarta entrega de su saga más famosa con una cláusula de participación en beneficios. La película The Roundup: Punishment alcanzó los 10 millones de entradas vendidas en apenas 22 días de exhibición. El actor rodó sus últimas secuencias de interiores en un set cerrado en la provincia de Gyeonggi.