Lee Hye-young

La herencia de un nombre propio

Lee Hye-young nació en Seúl en 1962 bajo la sombra de un gigante. Su padre era Lee Man-hee, el director que definió el cine coreano de los años sesenta antes de fallecer de forma prematura. Ella tenía apenas trece años cuando él se fue.

Y esa ausencia marcó su forma de mirar a la cámara.

En 1981 debutó en el teatro con The Merchant of Venice. No buscaba el aplauso fácil de las comedias televisivas que empezaban a brotar en la Corea del Sur de la época. Quería el rigor del escenario. Por eso su salto a la pantalla en 1983 con Kim Mari resultó tan chocante para una industria que buscaba caras sumisas.

Durante la década de los ochenta encadenó proyectos que desafiaban la censura y el gusto conservador. En 1986 rodó Winter Wanderer y poco después Ticket. Eran papeles de mujeres que no pedían perdón por existir.

En 1988 ganó el premio a mejor actriz en los Blue Dragon Film Awards por su trabajo en The Success Story. Aquel galardón confirmó que el apellido Lee ya no era un lastre sino un motor propio. Pero a pesar del ruido mediático decidió alejarse del foco principal durante casi una década.

El refugio en las tablas

Pasó años centrada en el teatro y en apariciones contadas en televisión. Muchos pensaron que se había retirado definitivamente del cine de autor. Pero la realidad es que Lee Hye-young nunca dejó de trabajar, simplemente seleccionó dónde poner el cuerpo.

En 2004 participó en Low Life bajo la dirección de Im Kwon-taek. Fue una vuelta a las raíces del cine más crudo. Pero el verdadero cambio de ritmo llegó mucho después.

Fue un reencuentro con la esencia.

En 2021 el director Hong Sang-soo la llamó para protagonizar In Front of Your Face. En esa película interpreta a una actriz que regresa a Corea con un secreto guardado bajo la piel. Rodaron en pocos días y sin guion previo. La crítica en el Festival de Cannes de 2021 destacó su capacidad para sostener planos larguísimos sin recurrir a un solo truco de interpretación.

La madurez frente al blanco y negro

En 2022 repitió con Hong en The Novelist’s Film. Aquí el blanco y negro desnudó su rostro de sesenta años sin filtros ni maquillaje industrial. La película se llevó el Gran Premio del Jurado en la Berlinale y ella se confirmó como la pieza angular de un cine que detesta los artificios.

Y es que su estilo no entiende de adornos. En 2022 también rodó Walk Up, donde interpreta a una mujer que gestiona un edificio de apartamentos en Seúl. La naturalidad con la que bebe vino y fuma frente a la cámara rompe con la estética pulida de las producciones coreanas modernas.

La apuesta por el cine mínimo funcionó.

En 2024 participó en A Traveler’s Needs junto a la actriz francesa Isabelle Huppert. La producción costó una fracción de lo que gasta cualquier serie de plataforma. El rodaje terminó en menos de dos semanas y se presentó en la sección oficial del Festival de Berlín.

La cinta se grabó con una cámara digital sencilla y un equipo de producción de menos de cinco personas.