Hugh Bonneville

Hugh Bonneville pasó sus años de formación analizando textos sagrados en el Corpus Christi de Cambridge. Estudiaba Teología y todo apuntaba a una vida académica o eclesiástica alejada de los focos. Pero la interpretación se cruzó en su camino mientras participaba en diversas obras universitarias.

El escenario pesó más que los libros.

Se formó en la Webber Douglas Academy of Dramatic Art y pronto entró en las filas del National Theatre. Allí coincidió con figuras que hoy son instituciones británicas. En 1991 se unió a la Royal Shakespeare Company para interpretar a Laertes en Hamlet bajo la dirección de Roger Michell.

Su rostro empezó a ser familiar para el gran público gracias a papeles secundarios en televisión. Pero fue en 1999 cuando su carrera cambió de escala gracias a una comedia romántica escrita por Richard Curtis. Interpretó a Bernie en Notting Hill.

Bernie era el amigo fracasado y entrañable que no reconoce a la estrella de cine interpretada por Julia Roberts. Aquel papel le dio una visibilidad que hasta entonces el teatro le negaba. Y le permitió demostrar que podía manejar la comedia con una sutileza poco común.

El peso de un condado imaginario

En 2010 llegó el proyecto que alteró su trayectoria profesional a nivel global. Julian Fellowes lo eligió para dar vida a Robert Crawley en la serie Downton Abbey. El impacto fue tan masivo que el actor pasó a ser identificado permanentemente con la aristocracia eduardiana.

Siete millones de espectadores siguieron el estreno de la serie solo en el Reino Unido. Bonneville interpretó al conde de Grantham durante seis temporadas y dos largometrajes posteriores. El personaje le exigía una contención absoluta y una autoridad que parecía brotar de su propia genética.

La comedia ácida era su refugio.

Pero el actor no quería quedar atrapado en los salones de una mansión de Yorkshire. Así que buscó proyectos que rompieran con esa imagen de señor serio y protector. En 2011 protagonizó Twenty Twelve, una sátira sobre la organización de los Juegos Olímpicos de Londres.

En esa serie interpretó a Ian Fletcher, un burócrata superado por las circunstancias. El personaje funcionó tan bien que tuvo una continuación en 2014 con W1A, donde se reía de los procesos internos de la BBC. Fue un movimiento inteligente para evitar que la industria lo encasillara únicamente en dramas de época.

El padre de Inglaterra y el oro de 1983

En 2014 asumió el papel de Henry Brown en la adaptación cinematográfica de Paddington. La película tuvo una acogida excelente y lo situó como la figura paterna definitiva del cine familiar británico. Repitió la experiencia en 2017 con una secuela que superó las expectativas financieras de la productora.

226 millones de dólares fue la recaudación global de la primera entrega del oso peruano. Bonneville aportó un equilibrio necesario entre el humor físico y la calidez emocional. Y lo hizo sin perder la dignidad que caracteriza sus interpretaciones en pantalla.

El año 2023 trajo un cambio de registro con la serie The Gold. En esta producción de la BBC interpretó al inspector Brian Boyce, encargado de investigar el robo de Brink’s-Mat ocurrido en 1983. Fue un papel seco y directo que recordaba a sus inicios en el teatro dramático más puro.

Durante 2024 trabajó en la serie Douglas Is Cancelled, donde abordó las dinámicas de poder en los medios de comunicación. También ese año participó en el rodaje de Paddington in Peru para cerrar la trilogía del personaje infantil. El actor sigue alternando estos grandes proyectos con pequeñas apariciones en programas de radio.

Bonneville vive en West Sussex y mantiene un perfil bajo lejos de los tabloides londinenses. Se casó con Lucinda Williams en 1998 y tienen un hijo en común. El actor ha declarado en varias ocasiones que prefiere la tranquilidad del campo al ruido de las alfombras rojas.

El trabajo es solo trabajo.

En 2022 publicó sus memorias bajo el título Playing Under the Piano. El libro detalla sus fracasos en audiciones y las tensiones habituales en los sets de rodaje. La edición de tapa dura alcanzó los primeros puestos de ventas en su primera semana de lanzamiento en librerías británicas.

La producción de la tercera entrega de Paddington contó con un presupuesto estimado de 40 millones de euros. El rodaje se llevó a cabo principalmente en localizaciones de Londres y Colombia durante el verano de 2023. Bonneville finalizó sus escenas de voz en un estudio del Soho londinense.