Hugh Grant

En 1994 Hugh Grant cobró exactamente 100.000 libras por protagonizar Cuatro bodas y un funeral. Tenía 33 años y acumulaba una década entera atrapado en adaptaciones académicas de época para la televisión británica. En aquel momento consideraba abandonar la interpretación para dedicarse a escribir o probar suerte en la publicidad.

El guion de Richard Curtis dinamitó sus planes. La película recaudó más de 240 millones de dólares en todo el mundo y fijó un arquetipo cómico muy rentable. Aquel personaje tropezaba con las palabras, se revolvía el pelo con torpeza estudiada y pedía disculpas por existir frente a mujeres inalcanzables.

Y la trampa del encanto funcionó demasiado bien.

Durante los años siguientes los ejecutivos de Los Ángeles asumieron que Grant era exactamente ese dandi tartamudo y simpático. En 1987 ya había ganado la Copa Volpi en el Festival de Venecia por el drama Maurice, pero Hollywood no estaba interesado en sutilezas dramáticas. La taquilla mandaba.

El arresto en Sunset Boulevard y el reinado de la comedia

En junio de 1995 la policía de Los Ángeles lo detuvo junto a Divine Brown en un coche aparcado cerca de Sunset Boulevard. Faltaban apenas dos semanas para el estreno de su primera gran producción estadounidense, Nueve meses. Cualquier agente de relaciones públicas habría escondido a su representado en una clínica privada.

Grant prefirió sentarse frente a Jay Leno en televisión nacional. Admitió sin rodeos que había hecho algo imperdonable y no buscó excusas baratas. Aquella sinceridad desarmó el escándalo en cuestión de días.

Así que regresó a las salas con más peso en la industria que antes del arresto. En 1999 compartió cartel con Julia Roberts en Notting Hill y en 2001 encarnó a Daniel Cleaver en El diario de Bridget Jones. En esta última producción aceptó mostrar su primera sombra pública al interpretar a un patán seductor con jersey caro.

En 2002 protagonizó Un niño grande, adaptación de la novela de Nick Hornby dirigida por los hermanos Weitz. Fue su trabajo más lúcido de esa etapa porque despojó al personaje de gestos tiernos y abrazó un cinismo solitario. La recaudación mundial superó los 130 millones de dólares.

Pero la fórmula empezó a asfixiarle. Durante la filmación de Tú la letra, yo la música en 2007 sufrió ataques de ansiedad y necesitó ansiolíticos para ponerse delante del objetivo. El pinchazo comercial de ¿Qué fue de los Morgan? en 2009 terminó de convencerle de que debía parar.

Dejar de sonreír para ganar la partida

En 2011 Grant se apartó del cine para liderar la campaña Hacked Off contra las escuchas telefónicas ilegales del imperio mediático de Rupert Murdoch. En sus comparecencias judiciales mostró su verdadera voz pública. Era mordaz, cerebral y sentía un desprecio absoluto por la prensa sensacionalista.

Aquel pulso mediático transformó la mirada de los directores sobre él. Los papeles de galán torpe desaparecieron del mapa.

Dejó de intentar caer simpático a la cámara.

En 2012 las hermanas Wachowski le entregaron seis personajes distintos en la ambiciosa El atlas de las nubes, donde llegó a interpretar a un líder caníbal. En 2016 acompañó a Meryl Streep en Florence Foster Jenkins dando vida a un mediocre aristócrata británico. Aquella interpretación le valió una nominación al premio BAFTA como mejor actor de reparto.

En 2017 bordó al villano Phoenix Buchanan en Paddington 2. Grant destripó sin piedad los vicios del gremio actoral, disfrazándose de monja y recitando a Shakespeare mientras bailaba en una celda carcelaria.

La televisión británica aprovechó ese tono amargo. En 2018 protagonizó la miniserie Un escándalo muy inglés bajo la batuta de Stephen Frears, encarnando al político liberal Jeremy Thorpe. En 2020 compartió reparto con Nicole Kidman en la intriga The Undoing para HBO, dando vida a un oncólogo infantil con dos caras que reunió a audiencias millonarias.

El villano metódico y los monstruos de estudio

En 2023 Grant aceptó dos proyectos de estudio alejados de cualquier molde complaciente. Interpretó a un gobernador deshonesto en Dungeons & Dragons: Honor entre ladrones y rodó semanas de captura facial para dar vida al Oompa Loompa de Wonka.

En 2024 la productora independiente A24 le confió el papel protagonista de la cinta de terror Heretic, dirigida por Scott Beck y Bryan Woods. Grant se puso en la piel del señor Reed, un hombre que encierra a dos misioneras mormonas para desarmar su fe mediante un debate dialéctico claustrofóbico.

El terror le sentó como un traje a medida.

En 2025 volvió a reunirse con Renée Zellweger en Bridget Jones: Mad About the Boy para recuperar a Daniel Cleaver en un puñado de escenas breves. Fue una intervención calculada que la crítica británica destacó por encima del tono general del metraje.

Para la producción de Heretic en Vancouver el equipo técnico manejó diez millones de dólares de presupuesto y completó el rodaje en treinta y tres jornadas dentro de una casa construida íntegramente en plató.