Imelda Staunton

El rigor de las tablas londinenses

Imelda Staunton no mide más de un metro cincuenta y dos. Esa estatura física contrasta con la sombra que proyecta en un escenario desde que salió de la Royal Academy of Dramatic Art a mediados de los años setenta. No hubo suerte ni atajos en sus inicios.

Pasó años encadenando papeles secundarios en compañías regionales. Pero el teatro londinense acabó por rendirse a su capacidad para sostener el silencio. Ganó su primer premio Olivier en 1985 por A Chorus of Disapproval y repitió la hazaña poco después con The Corn is Green.

Es una cuestión de técnica pura.

Su formación británica le permite saltar de la comedia musical más exigente al drama social sin despeinarse. En 1990 protagonizó Into the Woods y demostró que su voz de mezzosoprano podía ser tan afilada como su mirada. Porque Staunton no actúa con el cuerpo sino con una precisión quirúrgica que intimida a sus compañeros de reparto.

Y la apuesta funcionó.

El estallido de Vera Drake

La industria del cine tardó en entender qué hacer con ella. Durante décadas fue la secundaria de lujo que salvaba escenas mediocres en producciones de época. Todo cambió cuando Mike Leigh la llamó para un proyecto que carecía de guion cerrado.

En 2004 el estreno de Vera Drake sacudió el Festival de Venecia. Staunton interpretaba a una mujer humilde que realizaba abortos clandestinos en el Londres de posguerra. Su interpretación le valió una nominación al Oscar y el premio BAFTA a mejor actriz aquel mismo año.

Leigh trabaja mediante la improvisación constante. Antes de rodar Staunton pasó meses investigando la vida doméstica de los años cincuenta para que cada movimiento con la tetera resultara auténtico. Así que el impacto de la película no nació de la grandilocuencia sino de una contención casi insoportable.

Aquella mujer pequeña se volvió gigante.

Villanas de rosa y coronas de asfalto

En 2007 aceptó el reto de dar vida a Dolores Umbridge en Harry Potter y la Orden del Fénix. Fue una decisión arriesgada. Logró que un personaje infantil generara más odio real que el propio villano principal de la saga gracias a una risa nerviosa y un vestuario rosa pastel.

Stephen King llegó a decir que era la mejor villana desde Hannibal Lecter. Pero ella prefirió volver al teatro para protagonizar Gypsy en 2015 donde su interpretación de Mama Rose fue calificada como una de las mejores actuaciones musicales de la historia del West End.

En 2022 asumió la responsabilidad de cerrar el ciclo de Isabel II en las dos últimas temporadas de The Crown. No buscó imitar la voz de la monarca. Trabajó la rigidez del cuello y la mirada cansada de quien ha visto pasar demasiados gobiernos por su despacho.

La producción de la serie terminó en 2023 con un presupuesto que superaba los trece millones de dólares por episodio. Staunton cerró su etapa en la ficción de Netflix con una escena rodada en la catedral de York que necesitó más de treinta tomas para ajustar la luz natural. En julio de 2024 regresó a los escenarios del London Palladium para encabezar el reestreno de Hello, Dolly! bajo la dirección de Dominic Cooke.