Idina Menzel

El asfalto de Broadway y la voz de acero

En 1996 el Nederlander Theatre de Nueva York no sabía que estaba a punto de presenciar un cambio de guardia en el teatro musical. Idina Menzel subió al escenario para interpretar a Maureen Johnson en Rent con una energía que poco tenía que ver con la formación clásica de las divas de la época. Tenía 25 años y venía de curtirse cantando en bodas y bar mitzvahs por todo Long Island.

Aquel debut le valió su primera nominación al Tony pero no le garantizó un camino de rosas en la industria. Menzel representaba un tipo de intérprete que no pedía permiso para gritar sus notas más altas. Pero el éxito en el teatro es una moneda al aire que a veces tarda demasiado en caer de cara.

Y aquello fue solo el principio.

Tras un breve paso por la música pop con un disco que pasó desapercibido en 1998 la actriz entendió que su lugar estaba en las tablas. La industria discográfica intentó moldearla como una solista de radiofórmula pero su voz tenía demasiada personalidad para los sintetizadores de finales de los noventa. Así que regresó al circuito del Off-Broadway para seguir puliendo un registro que pronto se volvería inconfundible.

El riesgo de teñirse de verde

En 2003 Menzel aceptó un papel que físicamente era una tortura. Pasar ocho funciones a la semana maquillada con pintura verde para interpretar a Elphaba en Wicked no era el plan ideal para cualquier actriz de su generación. Pero la historia de la bruja de Oz le permitió explotar una potencia vocal que rompió los moldes de la técnica Broadway hasta ese momento.

Ganó el premio Tony a la mejor actriz de musical en 2004 y se convirtió en la referencia absoluta para miles de estudiantes de teatro en todo el mundo. El esfuerzo físico fue tal que en su penúltima función sufrió una caída a través de una trampilla y se fracturó una costilla. Pero su resistencia era ya una leyenda en los camerinos de la calle 51.

Menzel no es una soprano al uso.

Su capacidad para sostener notas agudas con una voz de pecho casi imposible atrajo la mirada de Hollywood. En 2007 participó en Enchanted junto a Amy Adams aunque curiosamente en aquella película no cantó ni una sola nota. Fue una decisión de producción que muchos críticos de la época consideraron un desperdicio de talento absoluto.

De la animación al cine de autor

En 2013 la historia de la animación cambió para siempre cuando puso voz a Elsa en Frozen. La canción principal de la película se convirtió en un fenómeno que superó cualquier expectativa comercial de Disney. En 2014 interpretó ese tema en la gala de los Oscar donde un error de pronunciación de John Travolta la situó en el centro de todas las conversaciones digitales del planeta.

Pero el cine de autor también llamó a su puerta para sacarla de su zona de confort. En 2019 rodó Uncut Gems bajo las órdenes de los hermanos Safdie interpretando a la esposa de un joyero adicto al juego encarnado por Adam Sandler. En esta película demostró una sobriedad dramática que muchos no esperaban de una estrella del musical acostumbrada a la sobreexposición emocional.

En 2021 volvió al cine familiar con la versión de Cinderella dirigida por Kay Cannon donde interpretó a la madrastra. Para ese papel Menzel exigió que el personaje tuviera un trasfondo real y no fuera una simple caricatura de villana de cuento. Porque siempre ha preferido los personajes con aristas antes que los arquetipos planos de la factoría Disney.

Y la apuesta funcionó.

En 2024 estrenó el musical Redwood en La Jolla Playhouse de California un proyecto diseñado específicamente para sus capacidades vocales actuales. La producción se trasladó al Nederlander Theatre a finales de ese mismo año cerrando un círculo vital con el mismo escenario donde empezó todo tres décadas atrás. La inversión inicial para este montaje superó los 15 millones de dólares debido a la complejidad de su escenografía vertical.