James Woods

James Woods tiene un cociente intelectual de 180 y abandonó la carrera de Ciencias Políticas en el MIT cuando solo le faltaba un semestre para graduarse. No buscaba la fama ni los aplausos. Simplemente se dio cuenta de que el teatro le permitía canalizar una intensidad nerviosa que no encajaba en los laboratorios de Massachusetts.

En 1971 debutó en Broadway con la obra The Enclave. Su físico no encajaba con el de un galán tradicional de la época. Tenía el rostro afilado, marcas de acné y una mirada que transmitía una inteligencia peligrosa.

Pero Hollywood tardó en entender qué hacer con él.

Su primer gran impacto llegó en 1979 con The Onion Field. Interpretó a Gregory Powell, un asesino de policías con rasgos sociopáticos que helaba la sangre de los espectadores. La crítica se fijó de inmediato en su capacidad para resultar repulsivo y fascinante al mismo tiempo. Woods no actuaba, invadía la pantalla con una verborrea eléctrica que a menudo agotaba a sus compañeros de reparto.

La década de la mirada eléctrica

David Cronenberg lo eligió en 1983 para protagonizar Videodrome. En esta cinta de culto encarnó a Max Renn, un tipo que busca contenidos extremos para su canal de televisión por cable. La película fracasó en taquilla pero fijó su imagen como el rostro del cine más turbio y experimental de los ochenta.

Oliver Stone le dio en 1986 el papel de su vida en Salvador. Interpretó a Richard Boyle, un periodista alcohólico que busca redención en mitad de una guerra civil. Por este trabajo recibió su primera nominación al Oscar y demostró que podía sostener el peso de una gran producción sobre sus hombros.

James Woods nunca fue un actor dócil en el set.

Se dice que durante el rodaje de Once Upon a Time in America en 1984, Sergio Leone tuvo que gestionar el ego de un actor que sabía exactamente cómo debía moverse cada milímetro de su personaje, Max Bercovicz. Aquella interpretación de un gánster judío sigue siendo el estándar para los villanos con matices trágicos. El actor exigía un nivel de precisión técnica que pocos directores estaban dispuestos a tolerar.

El refugio de la voz y el despacho

A mediados de los noventa su presencia física en las grandes producciones empezó a diluirse en favor de roles secundarios de lujo. En 1995 Martin Scorsese le llamó para Casino. Solo necesitó unos pocos minutos en pantalla para robarle el protagonismo a Sharon Stone interpretando a un proxeneta de poca monta pero gran carisma.

Y entonces llegó Disney.

En 1997 prestó su voz a Hades en la película de animación Hercules. Woods transformó al dios del inframundo en un agente de talentos de ritmo frenético y humor ácido. Fue un éxito tan rotundo que ha seguido doblando al personaje en videojuegos y series durante más de dos décadas por puro placer personal.

Su faceta como jugador de póker profesional le ha mantenido ocupado fuera de los focos de la industria. Ha participado en múltiples torneos de las World Series of Poker en Las Vegas, demostrando que su mente analítica sigue intacta. Pero su perfil público cambió por sus posturas políticas radicales.

Sus enfrentamientos en redes sociales y sus batallas legales contra el sindicato de actores marcaron su trayectoria a partir de 2010. Muchos estudios dejaron de llamarle para actuar delante de la cámara. Así que decidió mover sus hilos desde los despachos de producción.

En 2023 ejerció como productor ejecutivo en Oppenheimer de Christopher Nolan. La película recaudó más de 950 millones de dólares en todo el mundo. Woods no apareció en el metraje, pero su nombre figuró en los créditos de uno de los mayores éxitos financieros de la década. El contrato de producción de esa película le reportó una cifra de siete dígitos sin necesidad de pisar un solo set de rodaje.