Jessica Simpson

En el verano de 2005 Warner Bros. llenó las vallas publicitarias de medio mundo con unos vaqueros recortados hasta el límite de la censura. Jessica Simpson debutaba en la gran pantalla metida en la piel de Daisy Duke para la adaptación cinematográfica de The Dukes of Hazzard, dirigida por Jay Chandrasekhar. El estudio no buscaba a Meryl Streep. Buscaba reventar la taquilla veraniega apoyándose en la rubia más televisada de los primeros años dos mil.

Nadie esperaba una actriz de método.

Aquella película recaudó más de 111 millones de dólares en todo el planeta frente a un presupuesto de 50 millones. Su versión de These Boots Are Made for Walkin’ sonaba a todas horas en la radio y la maquinaria de Hollywood creyó ver en ella un filón inagotable para la comedia ligera.

La trampa del plató doméstico

Para entender su aterrizaje en el cine hay que volver a 2003, cuando la cadena MTV estrenó Newlyweds: Nick and Jessica. Aquel espacio de telerrealidad registró su matrimonio con Nick Lachey con una crudeza que la televisión por cable apenas acababa de descubrir. Aquella célebre confusión entre el atún enlatado y el pollo disparó sus índices de popularidad hasta cotas absurdas.

Pero el salto del salón familiar a los rodajes profesionales traía trampa. Simpson cargaba con una imagen pública tan fija en la mente del espectador que cualquier personaje de ficción quedaba devorado por su propia caricatura mediática antes de los títulos de crédito.

En 2006 protagonizó Employee of the Month junto a Dane Cook y Dax Shepard. La crítica destrozó la propuesta sin contemplaciones, pero la cinta sumó 38 millones de dólares en taquilla sobre un coste de producción de apenas 12 millones. Y el negocio todavía se sostenía.

El derrumbe en la sala oscura

La racha terminó cuando rodó Blonde Ambition en 2007. La producción costó más de diez millones de dólares y en su pase técnico en salas de Texas recaudó únicamente 1.250 dólares en ocho cines durante su primer fin de semana. Aquel batacazo forzó a la distribuidora a desviar la cinta directamente al mercado del DVD.

El público de las salas ya no compraba el personaje.

Al año siguiente intentó rehacerse con Major Movie Star, retitulada después como Private Valentine: Blonde & Dangerous. La película, concebida como una parodia militar al estilo de Private Benjamin, ni siquiera consiguió estreno comercial en las salas de cine estadounidenses. Así que las puertas de los grandes estudios de Los Ángeles se cerraron definitivamente.

El repliegue hacia las cuentas de resultados

Fuera del circuito de casting habitual Simpson utilizó los restos de su tirón mediático para levantar una estructura comercial ajena a Hollywood. En 2005 se había asociado con el empresario Vince Camuto para lanzar una línea de calzado y complementos.

La jugada superó cualquier cálculo de la industria.

Hacia 2014 su firma facturaba mil millones de dólares anuales en los grandes almacenes de Estados Unidos. Ya no necesitaba someterse al juicio de un director de reparto ni a la báscula de los productores ejecutivos para mantener un imperio propio.

En 2020 publicó sus memorias bajo el título Open Book, donde narró las humillaciones sufridas en los rodajes por exigencias de peso corporal. Aquel manuscrito le permitió negociar en 2021 un contrato con Amazon Studios para desarrollar proyectos de ficción y documentales basados en sus textos.

En octubre de 2021 desembolsó 65 millones de dólares para recomprar el control total de su marca, reteniendo el 100% de la compañía sin depender de fondos de inversión externos.