John Mayer

La huida de las aulas de Berklee

John Mayer abandonó la prestigiosa escuela de música de Berklee a los diecinueve años porque sentía que la teoría le estorbaba. Se mudó a Atlanta en 1997 con una mochila y una guitarra acústica para tocar en locales pequeños donde nadie le prestaba atención. Grabó el EP Inside Wants Out de forma independiente y empezó a moverlo por estaciones de radio locales.

Fue una apuesta arriesgada de un chico que no quería ser un músico de sesión.

En 2001 lanzó Room for Squares y el impacto fue inmediato en las listas de ventas. Ganó un Grammy en 2003 por Your Body Is a Wonderland y eso le colocó la etiqueta de producto para adolescentes. Pero Mayer tenía otros planes para su carrera que no incluían ser una cara bonita del pop durante mucho tiempo.

El volantazo hacia el blues sucio

Mayer decidió que prefería sonar como Eric Clapton antes que como una estrella de la MTV. Formó el John Mayer Trio en 2005 junto a Pino Palladino y Steve Jordan para explorar un sonido crudo y eléctrico. El disco en directo Try! demostró que su técnica con las seis cuerdas estaba a la altura de los grandes maestros del género.

Y la apuesta funcionó.

Porque a pesar de las dudas de su discográfica el público aceptó su transición hacia el blues rock con Continuum en 2006. Ese álbum incluye Gravity y Slow Dancing in a Burning Room que son piezas fundamentales de su repertorio actual. Logró que la guitarra eléctrica volviera a ser la protagonista en una radio dominada por sintetizadores.

El refugio necesario en Montana

Tras varios años de escándalos en la prensa sensacionalista y declaraciones desafortunadas en 2010 decidió apartarse de todo. Se mudó a un rancho en Montana para recuperar la salud y el anonimato. Se sometió a una cirugía compleja por un granuloma en las cuerdas vocales que le obligó a guardar silencio absoluto durante meses.

Allí compuso Born and Raised en 2012 con un estilo cercano al folk de los años setenta.

La crítica se tragó sus palabras.

Aquel disco vendió 219.000 copias en su primera semana y sirvió para limpiar su imagen pública. Pero su mayor desafío llegó en 2015 cuando se unió a los miembros supervivientes de Grateful Dead. Formaron Dead & Company y Mayer tuvo que aprenderse cientos de canciones complejas para sustituir el hueco de Jerry García.

La disciplina de los estadios

Muchos seguidores de la banda original sospechaban de su capacidad para improvisar durante horas. Mayer respondió con una disciplina militar y pasó años perfeccionando el tono de su guitarra para encajar en la psicodelia. Entre 2015 y 2023 la banda recaudó más de 400 millones de dólares en giras por estadios.

Así que su estatus cambió de estrella del pop a guitarrista de culto respetado por la vieja guardia.

En 2021 editó Sob Rock como un homenaje estético y sonoro a la producción musical de los años ochenta. En 2024 terminó su residencia en el Sphere de Las Vegas tras realizar veinticuatro conciertos con una producción visual de última generación. Usa habitualmente una guitarra Silver Sky de la marca PRS que él mismo ayudó a diseñar tras dos años de prototipos técnicos.