Joan Jett

El rechazo como motor de arranque

En 1980 ninguna discográfica importante quería saber nada de Joan Jett. Veintitrés sellos rechazaron su primer álbum por considerarlo demasiado rudo o poco comercial para una mujer. Pero ella decidió que el sistema no iba a dictar su agenda y fundó Blackheart Records junto a Kenny Laguna.

Aquel movimiento de pura supervivencia empresarial la convirtió en la primera mujer con su propia compañía de discos independiente. Y el tiempo le dio la razón de la forma más aplastante posible.

La apuesta funcionó.

Antes de ese portazo en la cara estuvo el ruido de Los Ángeles. En 1975 formó The Runaways con apenas dieciséis años. Aquello no era un producto prefabricado aunque Kim Fowley intentara controlarlo todo desde la sombra. Jett aportaba la estructura rítmica y la mirada fija que después heredaría el punk neoyorquino.

El grupo se disolvió en 1979 por diferencias creativas y una fatiga acumulada en giras que nadie supervisaba. Pero Jett no volvió a casa. Se quedó en Inglaterra para grabar tres canciones con Steve Jones y Paul Cook de los Sex Pistols. Allí empezó a fraguarse el sonido que dominaría las radios tres años después.

La cámara y la distorsión

En 1982 el éxito de I Love Rock ‘n Roll rompió los esquemas de la industria. La canción permaneció siete semanas consecutivas en el número uno del Billboard Hot 100. Fue un fenómeno técnico basado en un riff simple y una producción directa que no dejaba espacio para adornos innecesarios.

El cine no tardó en llamar a su puerta. En 1987 debutó en la gran pantalla con Light of Day. Interpretaba a Patty Rasnick frente a un Michael J. Fox que intentaba alejarse de su imagen televisiva amable. Paul Schrader dirigió la cinta y Bruce Springsteen escribió la canción principal expresamente para ella.

La interpretación de Jett fue seca y carente de artificios. Porque no buscaba el aplauso de la crítica cinematográfica sino reflejar la dureza de las bandas de bar en los polígonos industriales de Ohio.

Aquella película recaudó poco menos de once millones de dólares.

Durante la década de los noventa su actividad se centró en la producción de otras bandas. En 1992 produjo el álbum The Gits y se involucró en el movimiento Riot Grrrl. Jett entendió que su lugar estaba tanto en el escenario como en la mesa de mezclas ayudando a grupos que sufrían el mismo desprecio que ella años atrás.

El control absoluto del catálogo

En 2010 ejerció de productora ejecutiva en el biopic The Runaways. Kristen Stewart fue la encargada de darle vida bajo la dirección de Floria Sigismondi. La película no fue un éxito de taquilla masivo pero sirvió para poner en valor la propiedad intelectual de sus grabaciones originales.

El cine siempre fue un refugio secundario pero necesario.

En 2015 entró en el Rock and Roll Hall of Fame. Fue un reconocimiento tardío para alguien que ya había vendido millones de copias sin ayuda de las multinacionales. Pero Jett no se detuvo en los homenajes y mantuvo una agenda de conciertos que superaba las cien fechas anuales hasta que la logística global se detuvo en 2020.

En 2018 se estrenó el documental Bad Reputation en el Festival de Sundance. La pieza analizaba su trayectoria desde una óptica puramente profesional y evitaba caer en el sentimentalismo de otras biografías musicales. La cinta detallaba cómo compró los derechos de sus propias canciones para no depender de terceros.

En 2022 publicó Changeup. Es un álbum compuesto por veinticinco temas propios regrabados en formato acústico. La producción corrió a cargo de Kenny Laguna y Thom Panunzio en los estudios Blackheart de Nueva York. El disco salió a la venta bajo su propio sello con el número de catálogo BH4800.