John C. McGinley

La escuela de la jungla y el método Stone

John C. McGinley no es el tipo de actor que espera sentado a que el teléfono suene. En 1986 Oliver Stone lo vio en una obra de teatro fuera de Broadway y decidió que aquel tipo de mandíbula tensa debía estar en Platoon. Aquel rodaje en Filipinas no fue una filmación convencional sino un campamento militar donde el reparto durmió en el suelo y comió raciones de supervivencia.

McGinley interpretaba al sargento O’Neill. Su personaje era un superviviente nato que prefería la cobardía al heroísmo muerto y esa interpretación le garantizó un sitio fijo en el universo de Stone. Porque el director confió en él para sus siguientes grandes proyectos de forma casi obsesiva.

En 1987 apareció en Wall Street y en 1988 trabajó en Hablando con la muerte. La racha continuó en 1989 con Nacido el 4 de julio. McGinley se especializó en personajes que proyectaban una autoridad nerviosa o una agresividad a punto de estallar.

No era el protagonista pero nadie olvidaba su cara.

El secundario que robaba cada escena

Durante la década de los noventa su nombre aparecía en los créditos de casi todos los grandes thrillers de Hollywood. En 1991 participó en Le llaman Bodhi interpretando a un agente del FBI que perdía los estribos con facilidad. Pero su capacidad para transmitir tensión alcanzó un punto álgido en 1995 con Seven de David Fincher.

En 1996 se unió al reparto de La Roca para interpretar a un marine renegado en la prisión de Alcatraz. Su físico imponente y su voz cortante lo encasillaron en roles militares o policiales de los que era difícil escapar. Y sin embargo logró encontrar hueco para la comedia ácida en 1999 con Trabajo basura.

Su técnica se basaba en la repetición extrema. McGinley confesó en varias entrevistas que ensaya sus diálogos cientos de veces hasta que las palabras salen de su boca sin necesidad de pensar. Memoriza incluso las respiraciones del guion para que el ritmo sea perfecto.

La televisión cambió las reglas del juego.

El hospital de Perry Cox y el compromiso real

En 2001 aceptó el papel del doctor Perry Cox en la serie Scrubs. Lo que sobre el papel era un mentor cínico y gritón acabó siendo un estudio profundo sobre la soledad y la responsabilidad médica. McGinley aportó una vulnerabilidad física que no estaba escrita en los guiones originales de Bill Lawrence.

La serie duró nueve temporadas y le dio una estabilidad financiera que pocos actores de carácter consiguen en su vida. Pero el éxito comercial no frenó su actividad fuera de los focos. Su hijo Max nació con síndrome de Down en 1997 y ese hecho redefinió sus prioridades vitales de forma absoluta.

Se involucró en la Global Down Syndrome Foundation y empezó a luchar contra el uso de lenguaje peyorativo en el cine. En 2011 recibió un premio por su labor de concienciación y defensa de los derechos de las personas con discapacidad intelectual.

Y la apuesta funcionó.

En 2016 protagonizó la serie de terror y comedia Stan Against Evil donde recuperó su registro de hombre gruñón enfrentado a fuerzas sobrenaturales. En 2019 se incorporó a Chicago P.D. para interpretar a un político con pocos escrúpulos. Más tarde en 2021 participó en la temporada final de Brooklyn Nine-Nine interpretando a un veterano de la vieja escuela policial.

Su participación en ¿Estás ahí Dios? Soy yo, Margaret en 2023 confirmó que sigue siendo una pieza fundamental para cualquier reparto que busque solidez. McGinley vive en Malibú y dedica gran parte de su tiempo libre a la práctica del surf y al golf. Ha participado en más de 100 producciones desde aquel debut en las selvas de Filipinas.