John Heard

John Heard murió solo en la habitación de un hotel de Palo Alto en julio de 2017. Tenía 73 años y acababa de pasar por una cirugía menor de espalda. Fue un final silencioso para un actor que pasó décadas intentando que no lo encasillaran como el padre despistado de Estados Unidos.

Antes de Hollywood estuvo el teatro. Ganó varios premios Obie en los años setenta y se labró una reputación de intérprete intenso en el Off-Broadway. Su primer gran golpe en el cine fue Cutter’s Way en 1981. Allí interpretó a un veterano de Vietnam tullido y alcohólico.

La crítica lo adoró pero el público apenas fue a verla.

Y esa fue la tónica de su juventud. Participó en After Hours de Martin Scorsese en 1985 y en Big en 1988. Siempre cumplía. Siempre aportaba una capa de cinismo o de vulnerabilidad que no estaba en el guion original. Así que los directores de casting empezaron a llamarlo para papeles secundarios de peso.

El estigma del padre de América

En 1990 aceptó el papel de Peter McCallister en Home Alone. Cobró un cheque que le dio estabilidad financiera pero le puso una etiqueta difícil de quitar. De repente era el padre de Macaulay Culkin para todo el planeta. Y lo odiaba un poco.

Sentía que su talento se desperdiciaba en comedias familiares mientras él buscaba la oscuridad de sus inicios. Pero las facturas no se pagaban solas. Porque Heard no era un hombre de lujos sino un trabajador del gremio que encadenaba rodajes para mantener su ritmo de vida. Rodó más de cien películas a lo largo de su trayectoria.

Pero el teatro siempre fue su refugio real.

Incluso cuando su nombre aparecía en los créditos de grandes producciones como The Pelican Brief en 1993 buscaba huecos para volver a las tablas. Su vida personal fue un caos de divorcios y problemas legales que a menudo eclipsaban su trabajo. Se casó con Margot Kidder en 1979 y el matrimonio duró apenas seis días.

La sombra de Nueva Jersey

En 1999 llegó David Chase con una propuesta distinta. Le ofreció el papel de Vin Makazian en The Sopranos. Era un detective corrupto, sudoroso y deprimido que terminó saltando desde un puente en la primera temporada. Aquella interpretación le valió una nominación al Emmy.

Fue su redención profesional ante la industria.

Aquellos cinco episodios demostraron que Heard seguía siendo el tipo peligroso y eléctrico de sus años en Nueva York. Pero la industria es caprichosa y los papeles protagonistas de calidad no volvieron. Siguió trabajando en televisión en series como CSI: Miami o Prison Break sin hacer ruido.

En 2013 participó en Sharknado por puro pragmatismo. No le importaba el prestigio si el pago llegaba a tiempo para cubrir sus gastos. Su última aparición destacada fue en la película The Tale. Se estrenó en 2018 durante el festival de Sundance meses después de su fallecimiento.

El informe forense del condado de Santa Clara confirmó que un ataque al corazón detuvo su pulso mientras dormía.