Bob Gunton

El peso de la Estrella de Bronce

Bob Gunton tiene un rostro que el espectador asocia de forma casi instintiva con la autoridad rígida o el orden inflexible. Es una presencia que no busca el aplauso fácil sino la precisión del gesto. Antes de pisar un plató de Hollywood Gunton ya conocía la disciplina extrema tras servir en la Guerra de Vietnam. En 1971 recibió la Estrella de Bronce al valor y ese bagaje militar acabó filtrándose en su forma de caminar frente a la cámara.

Su formación real tuvo lugar sobre las tablas de Broadway. En 1980 logró una nominación al Tony por su interpretación de Juan Perón en el musical Evita. Aquel papel le otorgó una seguridad técnica que muchos actores de método envidiarían. Gunton aprendió allí que el poder no se grita sino que se ejerce con un silencio sepulcral.

La disciplina era su única herramienta.

A principios de la década de los ochenta su transición al cine fue discreta pero firme. Participó en proyectos como Rollover en 1981 y poco después en Matewan en 1987. No buscaba el estrellato convencional porque entendía que el mercado de los actores de carácter era mucho más longevo y estable que el de los galanes de moda.

La sombra alargada de Maine

En 1994 su vida profesional dio un vuelco definitivo con el estreno de Cadena perpetua. Frank Darabont le confió el papel del alcaide Samuel Norton y Gunton decidió abordarlo desde una frialdad absoluta. No quiso crear un villano de caricatura. Construyó a un hombre que creía sinceramente estar haciendo la obra de Dios mientras gestionaba un sistema de esclavitud y asesinatos.

La película fue un fracaso relativo en taquilla durante su estreno original. Pero el mercado del vídeo doméstico y las constantes emisiones televisivas la convirtieron en un fenómeno sociológico. Gunton ha confesado en varias ocasiones que todavía recibe cartas de espectadores que odian profundamente a su personaje. Es el mayor cumplido que puede recibir un actor especializado en antagonistas.

Norton lo cambió todo para siempre.

Tras el éxito en la prisión de Shawshank el actor se volvió indispensable para los directores que buscaban una figura de autoridad cuestionable. En 1996 trabajó en Broken Arrow y en 1998 interpretó al decano Walcott en Patch Adams. En esta última cinta volvió a encarnar el muro burocrático contra el que choca el idealismo del protagonista. Su capacidad para resultar antipático se convirtió en un activo financiero para los estudios.

El refugio en el secundario de lujo

La televisión le ofreció una segunda juventud profesional con la llegada del nuevo milenio. En 2002 se unió al reparto de Greg the Bunny y más tarde participó en series de gran calado como 24 en 2007 donde interpretó a Ethan Kanin. Gunton se adaptó al ritmo frenético de la televisión estadounidense sin perder la sobriedad que lo caracteriza. Nunca sobreactúa porque sabe que la lente capta hasta el más mínimo parpadeo.

En 2012 participó en Argo bajo la dirección de Ben Affleck interpretando a Cyrus Vance. Fue una vuelta al cine de prestigio que recordaba sus mejores años en la industria. Pero fue en 2015 cuando sorprendió a una nueva generación de espectadores al interpretar a Leland Owlsley en la serie de Marvel Daredevil. Allí mezcló la fragilidad de la vejez con una ambición financiera despiadada.

Sigue trabajando por pura inercia profesional.

En 2023 formó parte del elenco de la película The Last Stop in Yuma County manteniendo su estatus de veterano respetado. Gunton no tiene intención de retirarse mientras los guiones sigan exigiendo hombres de traje oscuro y moral ambigua. Vive en Los Ángeles y evita ver sus propias películas para no caer en la autocrítica destructiva. Su filmografía supera los 150 títulos entre cine y televisión.