Joseph Fiennes

El hombre que habitó en el siglo dieciséis

En 1998 Joseph Fiennes era el hombre más buscado de la industria británica. Su rostro aparecía en las marquesinas de medio mundo gracias a dos películas que competían entre sí en la temporada de premios. Por un lado encarnaba a un bardo enamorado en Shakespeare in Love y por otro a un cortesano ambicioso en Elizabeth. Pocos actores logran semejante nivel de exposición en apenas doce meses.

Y la apuesta funcionó.

Aquel año el menor de los Fiennes se convirtió en el galán oficial de la época. Pero cargar con el apellido familiar no era tarea sencilla en un Londres que ya veneraba a su hermano mayor. Mientras Ralph optaba por la frialdad técnica Joseph prefería una intensidad más física y vulnerable. Los críticos londinenses empezaron a compararlos de forma inevitable pero él decidió trazar su propio camino lejos de las grandes franquicias de aquel momento.

Antes de saltar al estrellato se curtió en la Guildhall School of Music and Drama. Esa formación clásica le permitió sostener la mirada a figuras como Cate Blanchett o Geoffrey Rush sin que le temblara el pulso. Porque en Joseph Fiennes siempre ha existido una mezcla extraña entre la elegancia aristocrática y una fragilidad que parece a punto de romperse.

La travesía por el desierto de los grandes estudios

Tras el éxito masivo los proyectos empezaron a diversificarse de forma caótica. En 2001 protagonizó Enemy at the Gates junto a Jude Law donde interpretaba a un oficial soviético en medio del asedio de Stalingrado. La película funcionó pero el cine de grandes presupuestos empezó a alejarse de su perfil más teatral. Así que decidió volver a las raíces y buscar personajes con más aristas en producciones independientes.

En 2002 rodó Killing Me Softly bajo las órdenes de Chen Kaige. Fue un intento de thriller erótico que la crítica despedazó sin piedad. Aquel tropiezo enfrió su relación con los grandes estudios de Hollywood durante un tiempo. Pero en 2004 recuperó el crédito profesional al compartir pantalla con Al Pacino en la adaptación de The Merchant of Venice. Su interpretación de Bassanio recordó a la industria que seguía siendo uno de los mejores lectores de clásicos de su generación.

Pero el cine tiene sus propias reglas.

Durante varios años su carrera se mantuvo en un terreno ambiguo. Participó en películas como Running with Scissors en 2006 o Goodbye Bafana en 2007 donde interpretaba al carcelero de Nelson Mandela. A pesar de su esfuerzo constante ninguna de estas cintas logró el impacto mediático de sus primeros trabajos. La taquilla le dio la espalda mientras el nuevo siglo demandaba otro tipo de héroes de acción que no encajaban con su estilo pausado.

El renacimiento en la televisión de prestigio

Entonces la televisión llamó a su puerta.

En 2009 encabezó el reparto de FlashForward una serie de ciencia ficción que pretendía ocupar el vacío dejado por Lost. La producción no pasó de la primera temporada por sus altos costes y una audiencia que cayó en picado. Sin embargo aquel proyecto le abrió las puertas de un medio que estaba empezando a tratar a los actores con el respeto que antes solo existía en el cine. En 2012 se unió al reparto de American Horror Story: Asylum para dar vida a un monseñor con demasiados secretos oscuros.

Ese fue el preludio de su gran regreso al centro del debate cultural. En 2017 aceptó el papel del Comandante Fred Waterford en la serie The Handmaid’s Tale. Durante cuatro temporadas construyó un villano despreciable pero humano que le valió una nominación a los premios Emmy en 2018. Su interpretación del patriarcado más tóxico le devolvió la relevancia que había perdido durante la década anterior.

El odio del público fue su mayor recompensa.

En 2023 volvió a la gran pantalla con The Mother una producción de Netflix donde compartía protagonismo con Jennifer Lopez. Ese mismo año regresó a las tablas del National Theatre para interpretar a Gareth Southgate en la obra Dear England. La crítica británica elogió su capacidad para capturar los tics y la psicología del seleccionador de fútbol inglés. El montaje fue un éxito absoluto y se trasladó rápidamente al West End londinense.

En 2024 comenzó el desarrollo de la miniserie basada en esa misma obra teatral para la BBC. Joseph Fiennes sigue manteniendo ese aire de actor que prefiere el silencio del camerino al ruido de las alfombras rojas. Para el rodaje de The Way of the Wind dirigida por Terrence Malick tuvo que someterse a jornadas de espera interminables en localizaciones rurales de Europa. La producción de Malick se mantiene en proceso de montaje tras cinco años de trabajo técnico.