Joseph Marcell

El rigor de las tablas londinenses

Joseph Marcell aterrizó en el Londres de los años cincuenta con una maleta y un acento caribeño que pronto tuvo que moldear. Tenía nueve años. Su formación en la Central School of Speech and Drama lo preparó para el rigor de Shakespeare mucho antes de que los focos de Hollywood se fijaran en él.

Entró en la Royal Shakespeare Company y se curtió en obras exigentes como Othello o A Midsummer Night’s Dream. Allí aprendió que el silencio de un patio de butacas pesa más que cualquier aplauso enlatado. Y esa disciplina técnica fue la que le permitió sobrevivir a la industria americana sin perder el norte.

Y la apuesta funcionó.

Porque Marcell nunca buscó la fama rápida. Prefería la precisión de un verso bien dicho a la exposición mediática vacía. En sus primeros años en Reino Unido participó en producciones de la BBC que hoy son material de archivo para estudiosos del teatro británico negro.

El contrato que lo cambió todo

En 1990 los productores de la NBC buscaban un perfil muy concreto para una nueva comedia de situación. Necesitaban a alguien que pudiera mirar por encima del hombro a un joven Will Smith sin necesidad de abrir la boca. Marcell aceptó el papel de Geoffrey Butler sabiendo que el sueldo era demasiado bueno para decir que no.

Durante seis años habitó la mansión de los Banks en Bel-Air. Rodó un total de 148 episodios entre 1990 y 1996. Pero el actor siempre sintió que aquel éxito era un paréntesis necesario en su verdadera vocación. El dinero de la televisión le permitió elegir sus siguientes pasos con una libertad que pocos compañeros de su generación pudieron disfrutar.

Pero la etiqueta de mayordomo sarcástico se le pegó a la piel más de lo que esperaba. Así que tuvo que esforzarse el doble para que los directores de casting volvieran a verlo como un actor dramático de peso. No fue un proceso sencillo ni rápido.

No hay rastro de nostalgia en sus entrevistas.

El regreso al origen

Al terminar la serie en 1996 muchos esperaban que se quedara en Los Ángeles buscando otra sitcom que pagara las facturas. Decidió volver a Inglaterra. En 2005 se unió a la junta directiva del Globe Theatre de Londres para proteger el legado del teatro que lo vio crecer como profesional.

En 2016 protagonizó una gira mundial de King Lear que recibió críticas feroces en algunos círculos y alabanzas cerradas en otros. Marcell no se inmutó. Sabe que el riesgo es parte del oficio. Y que el fracaso es solo una posibilidad más cuando te enfrentas a los grandes textos de la historia.

En 2021 interpretó al Padre Lewis en la película de terror The Exorcism of God bajo la dirección de Alejandro Hidalgo. Un año después participó en la serie The Sandman para la plataforma Netflix. Son trabajos que demuestran que su voz sigue siendo su herramienta más poderosa en cualquier género.

En 2024 formó parte del reparto de la serie Queenie interpretando a Wilfred. Sigue viviendo en Londres y prefiere el transporte público a los coches con chófer privado. La producción de la sexta temporada de The Fresh Prince of Bel-Air costó de media 1.2 millones de dólares por cada episodio grabado.