Ben Lloyd-Hughes

La forja de un secundario de lujo

Ben Lloyd-Hughes no es el típico actor británico que espera sentado a que el teléfono suene por inercia dinástica. Aunque su hermano mayor Henry ya pisaba los escenarios cuando él apenas empezaba, Ben decidió forjar su propio camino técnico en la Guildhall School of Music and Drama de Londres. En 2007 consiguió un papel breve pero ruidoso en la serie Skins interpretando a Josh Stock.

Aquel debut televisivo le sirvió para entender cómo funcionaba la industria desde dentro. Pero el verdadero aprendizaje no ocurrió en los platós de televisión sino sobre las tablas del teatro. En 2010 formó parte del elenco original de la obra Posh en el Royal Court Theatre donde interpretó a Dimitri Mitropoulos.

Y la apuesta funcionó.

Aquella obra sobre la élite universitaria británica se convirtió en un fenómeno cultural. Así que cuando llegó el momento de adaptar la historia al cine en 2014 bajo el título The Riot Club el nombre de Ben ya estaba en todas las listas de casting. Sin embargo prefirió no encasillarse en el papel de aristócrata inglés de forma inmediata.

El salto al bloque de hormigón de Hollywood

En 2014 la maquinaria de las franquicias juveniles llamó a su puerta con la película Divergent. Interpretar a Will le dio una visibilidad global que hasta entonces se le había escapado en los circuitos europeos. Aquella producción manejaba un presupuesto de 85 millones de dólares y supuso su primera toma de contacto real con el cine de gran escala.

Repitió el papel en la secuela Insurgent durante el año 2015 para cerrar un ciclo que muchos actores de su generación no logran completar con éxito. Pero el ruido de las superproducciones no terminaba de llenarle. Prefería los matices de los personajes con conflictos internos más densos y pausados.

Fue un cambio de registro total.

En 2016 se metió en la piel del Zar Alejandro I en la miniserie War & Peace producida por la BBC. Fue aquí donde demostró que su físico encajaba con precisión en los dramas de época de gran calado. Porque Lloyd-Hughes tiene esa mirada que parece esconder secretos de estado bajo una capa de cortesía británica.

El refugio de la época y el éxito de Austen

La televisión británica tiene una capacidad asombrosa para reciclar rostros y Lloyd-Hughes encajó perfectamente en el molde del caballero atormentado. En 2022 se incorporó al reparto de la serie Sanditon para dar vida a Alexander Colbourne a partir de la segunda temporada. Su llegada fue una respuesta directa a la salida de Theo James y la presión por mantener a la audiencia era asfixiante.

Pero el actor manejó el reto con una sobriedad que convenció a los seguidores de Jane Austen.

No buscó imitar a su predecesor.

Construyó un personaje huraño y herido que se alejaba de los tópicos románticos más masticados por la ficción convencional. Aquel mismo año participó en la quinta temporada de The Crown interpretando a Mark Adeane. Es curioso cómo su trayectoria profesional se mueve constantemente entre los despachos de palacio y las mansiones de campo del siglo XIX.

En 2022 también formó parte del elenco de la serie The Ipcress File donde asumió el papel de James. La producción se rodó principalmente en Liverpool y Croacia para recrear la atmósfera de la Guerra Fría. El rodaje de sus escenas se completó en menos de cuatro semanas bajo la dirección de James Watkins.