Kathy Bates

El mazo que rompió el techo

Kathy Bates tenía 42 años cuando el mundo supo quién era realmente. Antes de aquello pasó décadas pateando escenarios en Nueva York y aceptando papeles secundarios que apenas pagaban las facturas. En 1990 todo saltó por los aires gracias a una enfermera obsesiva y un mazo de madera.

Su interpretación de Annie Wilkes en Misery le valió el Oscar a la mejor actriz. Fue un golpe seco contra la industria porque Bates no encajaba en los cánones estéticos de las estrellas de la época. Pero su mirada perturbadora convenció a Stephen King de que nadie más podría interpretar a sus villanas con tanta humanidad.

Nadie la vio venir.

Aquel éxito no fue un golpe de suerte. Bates se formó en el teatro y llegó a estar nominada al Tony en 1983 por la obra ‘night, Mother. Y aunque Hollywood le arrebató la versión cinematográfica de esa historia para dársela a Sissy Spacek ella no se rindió. Siguió trabajando en producciones pequeñas hasta que Rob Reiner llamó a su puerta.

En 1991 demostró que podía manejar el drama costumbrista con Tomates verdes fritos. La película fue un fenómeno de taquilla que recaudó 119 millones de dólares partiendo de un presupuesto modesto. Bates interpretó a una mujer de mediana edad que recupera su autoestima y el público conectó con ella de inmediato.

La resistencia frente a la cámara

El ritmo de su carrera en los noventa fue frenético. Trabajó con James Cameron en Titanic durante el año 1997 interpretando a Molly Brown. Fue un rodaje duro y lleno de retrasos técnicos pero Bates aportó la solidez necesaria a un reparto lleno de caras jóvenes. Aquella producción se convirtió en la película más taquillera de la historia hasta ese momento.

Pero el camino no fue sencillo.

En 2003 recibió un diagnóstico de cáncer de ovario que mantuvo en secreto durante años. Siguió trabajando mientras se sometía a tratamientos agresivos porque no quería que la industria la viera como alguien frágil. En 2012 se enfrentó a un cáncer de mama y decidió someterse a una doble mastectomía para reducir riesgos.

A causa de las cirugías desarrolló un linfedema crónico en ambos brazos. Esta condición afecta a su movilidad y le obliga a usar prendas de compresión en su vida diaria. Pero lejos de retirarse Bates empezó a hablar públicamente sobre la enfermedad para dar visibilidad a un problema que afecta a millones de personas.

Y la apuesta funcionó.

Su entrada en la televisión de prestigio llegó en 2013 con la serie American Horror Story. Ryan Murphy le ofreció personajes extremos que le permitieron ganar dos premios Emmy. En la temporada titulada Coven interpretó a una aristócrata racista del siglo XIX y su presencia elevó el nivel de la producción frente a la crítica internacional.

El cierre de un ciclo en televisión

En 2019 trabajó bajo las órdenes de Clint Eastwood en Richard Jewell. Su papel de madre coraje le otorgó su cuarta nominación al Oscar y confirmó que su capacidad para emocionar seguía intacta. Bates siempre prefirió los personajes con aristas antes que los papeles de abuela amable que suelen ofrecer a las actrices de su edad.

En 2024 asumió el papel protagonista en el reinicio de la serie Matlock para la cadena CBS. Interpreta a una abogada brillante que utiliza su apariencia de mujer mayor para engañar a sus oponentes en los juzgados. Es un proyecto que le exige jornadas de rodaje de doce horas y una carga de diálogos inmensa.

Bates declaró en septiembre de 2024 que este sería su último trabajo antes del retiro definitivo. La serie se estrenó con una audiencia de 7.7 millones de espectadores en su primer episodio en Estados Unidos. El contrato para la primera temporada incluye dieciocho capítulos que terminaron de grabarse a finales de ese mismo año.