Kenny Wormald

El riesgo de calzarse las botas de Bacon

Kenny Wormald no pidió permiso para entrar en el despacho de Craig Zadan. El bailarín de Massachusetts sabía que el papel de Ren McCormack era un caramelo envenenado que ya habían rechazado nombres de peso en la industria. Pero Wormald no sentía vértigo ante la sombra de Kevin Bacon porque su formación venía del asfalto y de las giras mundiales con estrellas del pop.

Y la apuesta funcionó.

En 2011 el estreno de Footloose puso su rostro en las carpetas de medio mundo. La crítica esperaba un desastre pero encontró a un actor que aportaba una agresividad física que la versión original no tenía. Wormald venía de trabajar como bailarín de respaldo para Jennifer Lopez y Justin Timberlake, una escuela donde el error no está permitido y la precisión se paga cara.

Antes de llegar a Hollywood su vida transcurría en Stoughton, un pueblo de Massachusetts donde empezó a bailar a los seis años. Su madre lo apuntó a clases para canalizar una energía que parecía inagotable. En 2002 ganó el título de Master Dance of New England y poco después se mudó a Los Ángeles con apenas unos dólares y la intención de comerse el mundo.

El baile nunca fue el destino final.

La ruptura con el molde del bailarín

Tras el impacto de su primer gran papel protagonista el riesgo de quedar encasillado era real. La industria quería que Wormald fuera el eterno adolescente rebelde que soluciona sus problemas con una coreografía en un garaje. Pero él decidió buscar proyectos que exigieran algo más que elasticidad en las piernas.

En 2014 interpretó a Dennis Wilson en Love & Mercy, el biopic sobre Brian Wilson de los Beach Boys. Fue un movimiento inteligente. Al alejarse de las lentejuelas y los pasos de baile coordinados demostró que podía sostener el drama frente a actores de la talla de Paul Dano o John Cusack. En esa película su interpretación del batería del grupo aportó una vulnerabilidad necesaria que pocos esperaban de un tipo curtido en videoclips.

Para preparar sus personajes suele trabajar el ritmo interno de las escenas como si fueran partituras. Dice que actuar es otra forma de movimiento, solo que más lenta y contenida. Así que empezó a alternar producciones independientes con trabajos comerciales para mantener el control sobre su imagen pública.

El asfalto y los negocios de Playground

Wormald entendió pronto que en el cine la relevancia es un estado transitorio. Por eso en 2017 fundó junto a Misha Gabriel el estudio Playground LA en Melrose Avenue. El centro se convirtió en un punto de referencia para coreógrafos profesionales y aficionados, generando un flujo de ingresos que le permite ser selectivo con los guiones que acepta.

No le interesan los focos si no hay un reto técnico detrás. En 2022 participó en la película The Happy Camper y un año después formó parte del elenco de Dashing Through the Snow para Disney+. Son trabajos que compagina con su labor como docente en convenciones de danza por todo el país, donde mantiene el contacto con la base técnica de su oficio.

Su carrera no se mide por premios de la academia sino por la capacidad de sobrevivir en un sistema que devora a los ídolos juveniles. Sigue viviendo en Los Ángeles y supervisa personalmente las audiciones de su academia. En 2023 la producción de contenido digital para su plataforma de danza alcanzó los dos millones de seguidores en redes sociales.

El rodaje de su última participación cinematográfica terminó en noviembre de 2023 bajo la dirección de Tim Story.