Paul Johansson

Del parqué de baloncesto a los platós de California

Paul Johansson mide casi dos metros y antes de aprenderse un guion se dedicaba a encestar balones en la Universidad de Columbia Británica. Su padre era Earl Johansson, una leyenda del hockey sobre hielo, pero el hijo prefirió el parqué de las canchas de baloncesto. Aquel físico imponente le facilitó la entrada en el mundo del espectáculo a finales de los ochenta.

En 1989 aterrizó en el culebrón Santa Barbara. Fue un inicio discreto. Interpretó a Greg Hughes durante un par de años antes de saltar a proyectos que buscaban captar al público joven de la época. Y aunque su cara empezaba a ser conocida, todavía le faltaba el papel que lo sacara de la fila de secundarios intercambiables.

No era el típico galán de manual.

Participó en Beverly Hills, 90210 durante 1993 interpretando a John Sears, un personaje que ya dejaba ver su capacidad para resultar antipático ante la cámara. Porque Johansson entiende bien cómo utilizar su envergadura para intimidar al espectador. Esa mezcla de atractivo y amenaza se convirtió en su mejor herramienta de trabajo.

El patriarca tóxico de la televisión

Su carrera dio un vuelco definitivo cuando aceptó el papel de Dan Scott en One Tree Hill en 2003. Aquello no fue una interpretación plana de un villano de serie juvenil. Johansson construyó un monstruo con matices que sostuvo la tensión de la trama durante nueve temporadas completas.

Durante los años de emisión de la serie compaginó la actuación con la dirección de varios episodios. En 2004 ganó un premio Emmy por la dirección de The Incredible Mrs. Ritchie, una película para televisión que él mismo escribió. Fue un periodo de máxima exposición mediática que le permitió ganar autonomía creativa en una industria que suele encasillar rápido.

Y la apuesta funcionó.

Pero el éxito en la televisión no le impidió buscar proyectos más personales fuera de los grandes estudios. En 2011 asumió el riesgo de dirigir y protagonizar Atlas Shrugged: Part I, la adaptación cinematográfica de la densa novela de Ayn Rand. La crítica fue dura con el resultado final y el proyecto sufrió para encontrar su sitio en la taquilla estadounidense.

Riesgos, vampiros y cine de acción

La industria no siempre perdona los riesgos ideológicos.

Tras el bache de la dirección volvió a refugiarse en personajes oscuros y complejos. En 2016 se unió al reparto de la serie Van Helsing para dar vida a Dmitri, un vampiro milenario. Aquel papel le permitió alejarse definitivamente de la imagen de padre de familia suburbano que lo había perseguido durante una década.

En 2022 participó en la película Detective Knight: Redemption compartiendo escenas con Bruce Willis. El rodaje se llevó a cabo en un entorno profesional complicado por la salud de la estrella principal pero Johansson cumplió con su labor de antagonista sólido. Es un actor que conoce los mecanismos del cine de género y no necesita grandes artificios para llenar el encuadre.

En 2023 formó parte del elenco de God Is a Bullet, una cinta de acción dirigida por Nick Cassavetes. La producción contó con un presupuesto aproximado de 15 millones de dólares y se rodó principalmente en diversas localizaciones de México.