Jason Priestley

El peso del código postal

Jason Priestley no buscaba ser el póster en la habitación de medio mundo. En 1990 el actor canadiense se presentó al casting de una serie juvenil que nadie esperaba que durara más de una temporada. Aaron Spelling vio en él algo distinto a la belleza plástica de California. Tenía una mirada seria y un aire de responsabilidad que encajaba con el personaje de Brandon Walsh.

Aquel papel le dio una fama asfixiante.

Durante casi una década Priestley fue el centro moral de Beverly Hills, 90210. Pero su interés real estaba detrás de las cámaras. Mientras sus compañeros gestionaban portadas de revistas él pasaba horas con los técnicos de iluminación y los montadores. En 1993 dirigió su primer episodio de la serie y terminó firmando un total de 15 entregas antes de abandonar el proyecto en 1998.

Y la apuesta por la dirección no fue un capricho de estrella caprichosa.

Priestley entendió pronto que la industria olvida rápido a los ídolos de adolescentes. Así que empezó a producir y a buscar historias que se alejaran del instituto. En 1997 protagonizó Love and Death on Long Island donde interpretó a un joven actor acosado por un escritor maduro. Fue un intento consciente de romper con la imagen de chico perfecto que le impuso la televisión comercial.

El impacto a trescientos por hora

La velocidad siempre fue su vía de escape. Priestley se tomó muy en serio su carrera como piloto de carreras y compitió en circuitos profesionales durante años. Pero el asfalto casi le quita la vida.

En 2002 sufrió un accidente brutal en el Kentucky Speedway. Su coche chocó contra un muro a casi 290 kilómetros por hora durante una sesión de entrenamiento. El parte médico incluía una fractura de columna, una lesión cerebral y el rostro prácticamente destrozado. Pasaron meses de rehabilitación intensiva y cirugías reconstructivas antes de que pudiera volver a caminar con normalidad.

Aquel golpe cambió su jerarquía de prioridades.

Tras la recuperación regresó a los platós con una perspectiva distinta. No buscaba grandes superproducciones de Hollywood. En 2010 aceptó el papel principal en Call Me Fitz donde interpretó a un vendedor de coches usados alcohólico y amoral. Fue su forma de enterrar definitivamente al impecable Brandon Walsh a través del humor negro y la decadencia.

Una industria de despachos y objetivos

La madurez le sentó bien a su cuenta de resultados. Priestley se convirtió en un director de televisión extremadamente eficiente y solicitado en el mercado canadiense y estadounidense. Dirigió episodios de Van Helsing, Rookie Blue y Dark Matter cumpliendo siempre con los planes de rodaje más exigentes.

La televisión ya no era un juego de adolescentes.

En 2016 volvió a encontrar un hueco estable en la parrilla con Private Eyes. Interpretó a un exjugador de hockey reconvertido en investigador privado durante cinco temporadas. La serie funcionó porque Priestley aportó una naturalidad que solo se consigue tras décadas de oficio. Pero el actor no dejó de lado su faceta de productor ejecutivo para controlar los derechos de distribución internacional.

En 2023 se involucró en el biopic It’s All Gone Pete Tong y mantuvo su actividad en la dirección de documentales. Su trabajo sobre la figura de Harold Greenberg mostró su faceta más analítica sobre el negocio del cine en Canadá. Priestley sabe que la longevidad en este sector depende más de la capacidad de gestión que de la fotogenia.

En 2024 la serie Wild Cards confirmó su rodaje en Vancouver con un presupuesto ajustado a las desgravaciones fiscales locales.